Семейство 14. Stercorariidae - поморниковые

Птицы средних размеров (вес от 400 г до 2 кг) с темными участками в оперении (рис. 117). Рамфотека надклювья состоит из 4 пластин, обычно не сливающихся друг с другом. Клюв с резко выраженным крючком на конце. По заднему краю грудины одна пара вырезок. Формула мускулатуры ноги AXY+. Слепые кишки довольно развиты. Средние рулевые более или менее удлинены. Полет быстрый, легкий, маневренный. Хорошо плавают.

Рис. 117. Длиннохвостый поморник Strercorarius longicaudus Vieill

Распространены по морским побережьям и прилегающим участкам тундры высоких широт (рис. 118). Практически всеядны: ловят на суше и на воде разнообразных беспозвоночных, таскают яйца и птенцов, добывают мышевидных грызунов, едят падаль; ягоды. Довольно отчетливо выражен своеобразный паразитизм: стремительно пикируя, отбирают корм у многих птиц (чайки, крачки, чистиковые и др.), несущих его птенцам. Гнездятся отдельными парами. В кладке 2 яйца, которые лежат в небольшой, без всякой выстилки лунке. Насиживание около 4 недель. Птенцы в буром или коричневатом одноцветном пуху. Становятся лётными в возрасте около месяца. К размножению приступают в возрасте 2 - 5 лет. Вне сезона размножения держатся одиночками или маленькими группами по морским побережьям и в открытом море.

Рис. 118. Ареалы семейств ржанкообразных птиц: 1 - поморниковые Stercorariidae, 2 - чайковые Laridae, 3 - водорезовые Rynchopidae

Семейство включает 2 рода: Stercorarius с 3 видами, распространенными в Северном полушарии, и Catharacta (иногда включают в первый род) с 1 видом, распространенным биполярно: в Арктике и в Антарктике (иногда северный и южный подвиды рассматривают как самостоятельные виды). В СССР встречаются 4 вида, достоверно гнездятся 3.

Видимо, наиболее древняя ветвь подотряда, хотя ископаемые остатки пока обнаружены лишь в плейстоценовых отложениях.