Семейство 5. Charadriidae - ржанковые

Кулики мелкой и средней величины (вес 20 - 600 г) с относительно большой головой, короткими шеей и ногами, с характерным обликом зуйка или чибиса (рис. 106).

Рис. 106. Чибис Vanellus vanellus (L.)

Клюв средней длины или короткий. Ротовое отверстие широкое. Ямки для надорбитальных желез развиты слабо, хотя сами железы крупные. Цевка широкая. Передние пальцы относительно короткие и толстые; между их основаниями может быть слабо развитая плавательная перепонка. Задний палец мал или его нет вовсе. Половой и возрастной диморфизм окраски выражен лишь у части видов.

Населяют преимущественно открытые, иногда сухие ландшафты: отмели по берегам морей и внутренних водоемов, тундры, луга и болота, степи, долины горных рек и т. п. Некоторые виды более активны ночью. Гнездятся отдельными парами; некоторые виды - диффузными колониями. Гнездо - небольшая лунка, часто без всякой подстилки. В кладке обычно 4 яйца, у немногих видов 3 и даже 2. Насиживают оба партнера, у немногих видов - только самка, у хрустана CharacLrius morinellus (L.) - самец. Инкубация 3 - 4 недели. Птенцы, видимо, с первых дней жизни кормятся сами; взрослые их только греют и охраняют, "отводя" приближающегося врага. У части видов (тулес, ржанка и др.) взрослые отлетают еще до подъема молодых на крыло. У других (чибисы) молодые птицы кочуют и отлетают вместе со взрослыми. Половозрелыми становятся в конце первого или второго года жизни. Пища - разнообразные беспозвоночные, которых собирают на поверхности почвы, в полосе заплеска или на мелководье. Характерно выпугивание прячущихся в грунте червей и насекомых частыми ударами лапки.

сих пор нет единства взглядов на объем родов. Так, по мнению одних|систематиков, все чибисы и близкие к ним виды должны объединяться в один род Vanellus, другие же распределяют их между 16 - 20 родами. Число родов ржанок варьирует по разным представлениям от 8 до 12. Таким образом, в семействе от 9 до 32 родов: Charadrius, Afribyx, Anarhynchus, Аnоmalophrus, Belonopterus, Chettusia, Elsyornis, Erythrogotiys, Eudromias, Hemiparva, Hoplopterus, Hoploxypterus, Lobibyx, Lobipluvia, Lobivanellus, Microsarcops, Oreopholus, Phegornis, Pluvial is, Pluvianellus, Pluviorhynchus, Ptiloscelyx, Rogibyx, Sarciophorus, Squatarola, Stephanibyx, Thinornis, Tylibyx, Vanellus, Vanellochettusia, Xiphidiopterus, Zonibyx.

Всего в семейство входит 60 видов (это число принимается большинством орнитологов), распространенных повсеместно, кроме Антарктики (рис. 107). Тяготеют к теплым широтам, в Арктику проникают немногие виды. В СССР встречается 18 видов, относимых к 7 - 10 родам; достоверно гнездится 16.

Рис. 107. Ареалы семейств ржанкообразных птиц: 1 - ржанковые Charadriidae, 2 - бекасовые Scolopacidae

Вероятный центр возникновения - тропики Нового Света. Ископаемые остатки описаны из нижнего олигоцена Европы и из миоцена Северной Америки; их относят к 5 ископаемым и к 12 ныне живущим видам. Ржанковые - одна из основных ветвей подотряда куликов.