7. Триба. Oxyurini - савки

Сюда входят 9 видов 4 родов - Oxyura, Biziura, Heteronetta, Thalassornis, приуроченных преимущественно к солонозатым водоемам и морским побережьям тропической зоны. Немногие виды проникают на водоемы засушливых районов умеренных широт Европы, Азии, Австралии, Северной Америки. В южных засушливых районах СССР встречается и гнездится 1 вид - савка Oxyura leucocephala (Scop.).

Большеголовые, относительно короткошейные утки (рис. 66) средней величины (вес около 1 кг, у немногих видов чуть больше). Клюв умеренной длины, расширенный, с хорошо развитыми роговыми пластинками по краям. Задний палец с широкой кожистой оторочкой. Рулевые в отличие от других уток очень узкие, удлиненные, жесткие; кроющие перья прикрывают лишь основную треть хвоста. Хвост резко ступенчатый. При плаваньи хвост либо лежит на поверхности воды, либо поднят почти вертикально. По земле ходят мало и неуклюже. Прекрасно плавают и ныряют.

Рис. 66. Самец савки Oxyura leucocepahla (Scop.)

Гнезда строят на сплавинах и заломах в густых зарослях надводных растений. Скорлупа яиц грубозернистая, обычно белая. Насиживает только самка. У южноамериканской черноголовой утки Heteronetta atricapilla Меrr. выражен гнездовой паразитизм: самка подкладывает яйца в гнезда других видов уток, чаек, пастушковых птиц. Вылупившийся птенец, обсохнув в гнезде, сразу начинает вести самостоятельную жизнь.

Пищу собирают на поверхности и в толще воды. Поедают водоросли, проростки, клубеньки, свежие листья и семена многих водных и надводных растений, ловят ракообразных, моллюсков, червей и других водных беспозвоночных, при случае мелкую рыбешку.

Довольно многочисленные, но в большинстве плохой сохранности ископаемые остатки семейства утиных в пределах современного ареала известны с конца мелового периода (сомнительные находки) и из более поздних отложений. По ним описано около 160 ископаемых видов, распределяемых между ныне живущими подсемействами и трибами.

Помимо семейства Anatidae в подотряде гусеобразных Уэтмор выделяет еще 1 семейство (3-е) Paranyrocidae с 1 ископаемым видом, описанным по остаткам из нижнего миоцена Бразилии. Видимо, это какая-то примитивная нырковая утка. Вероятно, было бы правильнее придать этой пока монотипичной ископаемой группе ранг трибы, близкой к трибам морских и нырковых уток, и включить ее в подсемейство Anatinae.

Тесные родственные связи всех групп в пределах подотряда гусиных совершенно несомненны. Также очевидны явные, хотя и более отдаленные, родственные связи между подотрядами гусиных и паламедей, что особенно отчетливо подчеркивается многими чертами сходства паламедей с полулапчатым гусем и, в несколько меньшей степени, с другими подсемействами гусиных. Многие детали морфологического строения позволяют предполагать очень давнюю близость этого древнего отряда с аистообразными, веслоногими и дневными хищными птицами.