6. Триба. Mergini - морские утки и крохали

Включает 16 - 19 видов 6 родов: Mergus, Bucephala, Clangula, Camptorhynchus (С. labradornis Gm. - лабрадорская утка, вымерла в конце XIX в.), Histrionicus, Melanitta. Населяют берега крупных пресных водоемов и побережья морей преимущественно умеренных и высоких широт северного полушария. Лишь 1 вид крохалей обитает в Южной Америке, а другой жил на Ауклендских островах к югу от Новой Зеландии (сейчас, видимо, вымер).

На территории СССР встречается 12 - 15 видов 5 родов, несомненно гнездится 9 - 11 видов (расхождения в количестве видов определяются тем, что часть систематиков выделяет в самостоятельные виды формы, которые другие считают лишь подвидами, например Melanitta fusca deglandiy М. nigra americana).

По внешнему облику типичные утки. Вес от 0,5 до 2 кг. Клювы разнообразной формы: сильно уплощенные и расширенные (турпаны), относительно короткие, слабо уплощенные (гоголи, морянки, каменушки), удлиненные цилиндрические с острыми мелкими роговыми зубчиками по краям надклювья и подклювья, с большим ноготком на конце клюва (крохали, рис. 65). Задний палец несет широкую кожистую оторочку.

Рис. 65. Самец большого крохаля Mergus merganser L

Пары сохраняются только на период кладки. Часть видов гнездится укрыто: в дуплах, промоинах и углублениях между корнями деревьев, в расщелинах скал, под камнями; остальные - в кочках, куртинах околоводных растений и т. п. Насиживает и водит выводок только самка. Молодые становятся половозрелыми в возрасте 1 - 2 лет. Прекрасно ныряют; добычу обычно ловят в толще воды и на дне водоемов. Пища преимущественно животная. Крохали питаются главным образом мелкой рыбой. Другие виды в большей степени питаются различными водными беспозвоночными (насекомыми, особенно их водными личинками, ракообразными, моллюсками, червями, при случае ловят и мелкую рыбу).