Отряд 9. Dinornithiformes - моаобразные

Страусоподобные вымершие птицы (рис. 26), населявшие оба острова Новой Зеландии (см. рис. 22). Описано более 20 видов, группируемых в 7 - 8 родов. Наиболее древние находки датируют миоценом (10 - 20 млн. лет). Высота мелких видов около 1 м самого крупного Ditiornis maximum Н. - около 3,1 м (вероятный вес - 400 кг). Характерны широкий уплощенный череп с коротким клювом, у части видов прямым, у других с небольшим крючком на конце. Грудина выпуклая, без следов киля. Сливающиеся вместе лопатка и коракоид очень малы и не образуют суставной впадины для плеча. Скелет крыла, видимо, полностью редуцирован. Таз широкий, очень мощный. Цевка относительно короткая (обычно короче бедра). Хорошо развиты 3 направленных вперед пальца; задний палец мал и у части видов исчез. Кольца трахеи окостеневали. Оперение очень похоже на оперение эму (обнаружены отдельные перья и обрывки кожи с перьями) и по расцветке и по структуре пера: хорошо развит добавочный стержень, перо рассученное. Яйца относительно мелкие: самые крупные из обнаруженных яиц были длиной до 20 - 25 см и шириной 15 - 17 см; примерный вес около 2,5 - 3 кг (при сходных предельных размерах птиц яйца эпиорнисов были примерно в 4 раза крупнее).

Рис. 26. Примерные размеры некоторых моа (по Архей, 1941)

Многочисленные материалы подтверждают, что не менее 10 - 13 видов жили в нашу эру. Об этом свидетельствуют остатки птиц (кости, перья, яйца) на месте стоянок охотников-маорийцев и в их захоронениях, а также частые упоминания об этих птицах в легендах и преданиях. Видимо, вымирание этих своеобразных крупных нелетающих птиц было в основном определено прямым преследованием человеком. Большинство видов истреблено к середине XIV в. (люди появились в Новой Зеландии в IX - X вв.). На Южном острове в глухих лесах последние моа, вероятно, встречались даже в XVIII в., а может быть и позже (p. Megalapteryx).

Моа, видимо, близки к отряду бескрылых, или кивиобразных.