Пернатые хищники и здравоохранение

Пернатые хищники и здравоохранение - такое словосочетание, пожалуй, немного необычное, но хищники действительно имеют некоторое отношение к этой гуманнейшей области человеческой деятельности. К сожалению, эта сторона деятельности хищных птиц изучена еще весьма и весьма поверхностно. Поэтому автор может предложить читателю лишь самые общие сведения на этот счет. Известно, например, что хищные птицы помогают исследователям и врачам-эпидемиологам отыскивать очаги опасных заболеваний среди мышевидных грызунов, позволяя тем самым ликвидировать эти очаги до того, как болезнь распространится на человека. Скопления пернатых хищников сами по себе уже сигнализируют исследователям о массовом размножении в этих местах грызунов, что нередко сопровождается распространением среди них болезней.

В поисках возбудителей многих болезней небесполезной оказалась привычка хищных птиц вылавливать ослабленных и больных зверьков. Собирая и изучая остатки добычи с гнезд пернатых хищников намного быстрее удавалось обнаружить возбудителей болезней этих грызунов.

Нельзя, наконец, обойти молчанием и санитарную деятельность хищных птиц-падальщиков (грифы, сипы, стервятники, бородачи, коршуны), которые быстро уничтожают трупы павших животных. В некоторых южных странах эти хищники снискали себе такого рода деятельностью всеобщее признание и уважение. Например, в городах Индии разные грифы, уничтожающие всевозможные отбросы, проживают во множестве и пользуются покровительством населения.