"Варфоломеевская ночь"

"Варфоломеевская ночь" - только так можно назвать наступившие времена в жизни этих птиц. "Выдумав" некогда порох, человечество изобрело и ружья, которые со временем стали достаточно скорострельными и дальнобойными. Получив ружья в свои руки, охотники быстро сообразили, что охота . ними куда менее хлопотна и, главное, более добычлива, чем с пернатыми хищниками. Старые друзья - сокола были быстро забыты. Соколиная охота в Европе все больше становилась просто красивым и дорогостоящим спортом. Она и поныне культивируется во многих странах ревностными ее хранителями, но миллионы нынешних ружейных охотников подчас об этом даже и не подозревают.

Итак, ружейная охота становилась все массовее. А тут еще набирающие силу промышленники пустили под топор европейские леса. Нетрудно поэтому догадаться о судьбе дичи в вырубленных лесах - она исчезла прямо- таки на глазах.

Само собой разумеется, начались поиски виновных в этом. Вот тут-то охотники и припомнили былых друзей и помощников - пернатых хищников. "Логика" их рассуждений была убийственно проста: раз хищные птицы едят дичь, значит они ее и уничтожили. Мы несколько далее вернемся к анализу этой "аргументации", поскольку ее приходилось выслушивать автору и в наше время. Но сотню лет тому назад такой аргументации было достаточно, чтобы объявить прошлых друзей злейшими врагами человека. Отыскав таким образом "виновных", охотники со спокойной совестью принялись за массовое уничтожение хищных птиц. Эта жестокая кампания, начатая во второй половине прошлого столетия, быстро разгоралась, захватывая все новые и новые страны. В ход были пущены такие мощные стимулы, как различные вознаграждения за истребление хищных птиц. Призывы отдельных ученых-орнитологов к благоразумию оставались гласом вопиющего в пустыне, они тонули в хоре требований суровой кары для "пернатых разбойников".

И "пернатых разбойников" - карали. Да еще как! На рубеже прошлого и нынешнего столетия в Англии, Германии, Норвегии, Швеции, США и других странах были уничтожены миллионы хищных птиц и сов. В некоторых местностях пернатые хищники были выбиты нацело. Это была поистине Варфоломеевская ночь^* для пернатых хищников.

^* (В ночь св. Варфоломея 24 августа 1672 г. католики в Париже учинили массовую резню своих религиозных противников гугенотов.)

Но чем беспощадней избивали хищных птиц, тем очевидней становилась бессмысленность всей этой кампании. Хищников становилось все меньше и меньше, дичи,- тоже... К тому же наука постепенно накапливала все новые и новые факты, проливающие некоторый свет на хозяйственное значение тех или иных хищных птиц. Список "безусловно вредных" хищников начал неуклонно сокращаться под натиском научных данных. К началу 20-х годов нынешнего столетия безудержная до того кампания борьбы с хищными птицами заметно пошла на убыль. К этому времени деятельность хищных птиц стали оценивать уже более трезво. Гонения на них постепенно сменялись благосклонностью, а затем и требованием охраны многих из них. Этот процесс в некоторых европейских странах все еще продолжается, но в большинстве он уже завершен.

В нашей стране начало и, что весьма печально, окончание кампании против хищных птиц несколько припоздали по сравнению с Западной Европой. Организованную борьбу с пернатыми хищниками в России по существу начали лишь в самом конце прошлого столетия. Поэтому кампания не успела достигнуть больших масштабов и захватить обширные территории: первая мировая война ее притормозила, а Великая Октябрьская социалистическая революция - полностью ликвидировала.

Но в 30-е годы наши многочисленные охотничьи журналы вновь развернули кампанию против пернатых хищников, из номера в номер печатая впечатления негодующих очевидцев о нападении хищных птиц на дичь. Охотничьи организации чутко отреагировали на это и возвели отстрел хищников в ранг важного биотехнического мероприятия, призванного, по их мнению, восстановить и увеличить численность охотничьих животных. И опять, как в свое время в Западной Европе, мнения ученых-специалистов остались достоянием научных журналов.

В годы Великой Отечественной войны деятельность охотничьих организаций замерла и в связи с этим истребление хищников прекратилось. Вновь рецидив все той же пресловутой кампании борьбы с хищными птицами вспыхнул в 50-е годы. Но теперь не считаться с достижениями орнитологии уже было нельзя, поэтому с учетом новых научных данных, список вредных хищных птиц был сокращен всего до трех видов. Однако отсутствие почти всякого контроля на местах за видовым составом отстреливаемых хищников по существу свело на нет это ограничение. Список существовал сам по себе, а пальба по любым хищникам - сама по себе. К счастью, единодушные протесты против такого положения на этот раз не были оставлены без внимания. Ряд специальных постановлений руководящих охотничьих органов в середине 60-х годов положил конец массовому бесконтрольному уничтожению хищных птиц. Хочется надеяться, что это уже навсегда. Теперь нужно сказать