Золотой век

Золотой век в жизни пернатых хищников. Об этом свидетельствуют и археология и этнография. Барельефы и стенные росписи, статуэтки и головные уборы, древнейшие рукописи и легенды - донесли до нас осколки былого величия пернатых хищников. Хищным птицам ставили даже памятники! Вот, например, в Египте разыскали базальтовую статую надменного сокола, у ног которого скромненько притулилась фигурка какого-то фараона (рис. 21).

И сейчас еще сохранился обычай у народов венчать памятники мужественным людям и монументы победы изваяниями орлов. Вспомните памятник путешественнику Пржевальскому и обелиск в честь победы русских войск под Тарутино над отступавшей армией Наполеона.

А гербы, знамена и национальные эмблему! Сидящий на кактусе орел еще у древних ацтеков украшал нечто вроде их знамени, белоголовый орлан - национальная эмблема США; орел с соболем - герб города Якутска; был еще орел и на гербе Древнего Рима, а сокол - на щите предводителя гуннов Атиллы. Да разве все перечтешь!

Уважение к пернатым хищникам достигло апогея во времена расцвета соколиной охоты. Хищные птицы заслужили это уважение своими подвигами на охотничьем поприще. Подлинными героями грандиозных охотничьих спектаклей были пернатые хищники: кречеты, сапсаны и ястреба, а не коронованные особы, эрцгерцоги и прочие аристократы, которые принимали участие в охотах под руководством опытных соколятников.

Хищные птицы были в большой чести в те времена. Многие летописцы воздавали хвалу их охотничьему искусству. Как водится, широкая публика уже тогда проявляла интерес к частной жизни знаменитостей. А посему попутно с жизнеописаниями соколовладельцев стали появляться жизнеописания и самих соколов. Так были написаны первые специальные книги о птицах, т. е. возникла орнитологическая литература. Начало ей положила книга "Об искусстве охотиться с птицами", написанная более 700 лет тому назад отличным знатоком пернатых хищников Фридрихом II Гогенштауфеном. Автор этой книги не был профессиональным орнитологом, то своей основной специальности он был... императором Священной Римской империи.

С тех пор и поныне сотни книг написаны в разных странах о соколиной охоте. Превосходные ее описания есть и на русском языке - такова книга профессора Г. П. Дементьева "Сокол а-кречеты".

Но вернемся ко временам расцвета соколиных охот, примерно на три-четыре века назад. Потребность во все новых и новых "кадрах" пернатых охотников неизбежно вызвала тщательную охрану хищников от чьих бы то ни было посягательств. Надо отдать должное тогдашним соколятникам: птенцов для обучения соколиной охоте они добывали разумно, не истребляя целиком выводков и не подрывая веками существовавших гнездований. За разорение гнезда сокола в те времена можно было получить и плети, и каторгу, и кое-что похуже.

Хищных птиц берегли в те времена, их воспевали, окружали почетом и уважением. Кончился "золотой век" пернатых хищников, началась