Беркут

Теоретически беркут (рис. 12) распространен по всей территории Советского Союза, кроме тундр и казахстанских степей. Практически же в обжитых районах страны беркут уже давно исчез. Лишь в северной тайге беркутов еще довольно много,- например, в северовосточной Якутии на 40 км речной долины насчитывали до восьми пар беркутов, а на Онежском полуострове - по одной паре на 30-50 км².

Рис. 12. Орел-беркут

Свои огромные, до 2 м в диаметре, гнезда беркут устраивает либо на неприступных скалах, либо на высоких старых деревьях.

Добывает беркут самых разнообразных животных: от лисицы до водяной крысы и от гуся до дрозда. Несмотря на крупные размеры, беркут весьма искусный охотник. В Онежской тайге, например, приходилось находить в гнездах этого орла остатки таких ловких наземных хищников, как куницы. Одно время в вину беркуту ставили уничтожение телят северных оленей и ягнят. В Скандинавии беркута на этом основании даже причисляли к вредным хищникам. Однако обстоятельные исследования в овцеводческих районах Шотландии убедили, что беркут почти никогда не ловит живых ягнят, а подбирает павших. Трупы ягнят в тех районах составляли до 30-40% общего веса всей добычи беркутов.

Теперь твердо установлено, что ввиду своей исключительной редкости беркут не причиняет никакого практического ущерба. В данное время во всех странах беркут охраняется законом.

Напомним к тому же, что в Средней Азии беркут и поныне сохранил значение ловчей птицы. С ним успешно охотятся на лисиц и даже волков: за месяц наиболее опытные беркуты берут до 10 лисиц. В Киргизии, например, до 25% заготавливаемых лисиц добывают с помощью ловчих беркутов.

Из других орлов - а их только в пределах нашей страны встречается семь видов (см. "Список хищных птиц" в приложении) - упомянем еще степного орла.