Обыкновенная пустельга

Обыкновенная пустельга, делами своими давно заслужившая благодарное уважение человека. А много ли мы о ней знаем? Будете летом где-нибудь на лесной опушке - обратите внимание на небольших, размером поменьше галки, рыжих птиц, летающих невысоко над полем. Любопытно смотреть, как они внезапно останавливаются в воздухе и "висят" на одном месте, трепеща крылышками. Это - пустельга (рис. 4). Живет она в нашей стране почти повсюду, кроме тундры. Но наилучшие для нее места обитания - это лесостепь, долины крупных рек, полезащитные полосы на юге. В таких местах пустельги гнездятся колониями в несколько десятков пар. Сплошных лесов пустельга избегает, поэтому она редко встречается в северных частях страны. Правда, у пустельги иногда возникают кое-какие трудности с "жилищным вопросом". Ей, как и другим соколам, свойственны иждивенческие настроения - своих гнезд она не строит. Но обилие грачиных, вороньих и сорочьих гнезд, всяческих дупел и нор обеспечивает пустельге достаточно надежный "жилой фонд".

Рис. 4. Обыкновенная пустельга

За кем же охотятся пустельги по полям да лесным опушкам? За злейшими врагами нашего сельского хозяйства - за мышами и полевками, а также за разными саранчовыми. За сутки две пустельги вылавливают не менее десятка, а то и двух десятков мышевидных грызунов. Вот уж поистине - мал золотник, да дорог! За лето каждая семья пустельг сберегает нам центнеры хлеба, а ведь местами на полях одного только колхоза трудится не один десяток пустельжиных семей.

Обидно только, что до сих пор пустельга (а ведь ее очень легко отличить от всех других хищников, хотя бы по тому как она "трясется" в воздухе) попадает под выстрелы. Каких-нибудь 5 лет тому назад до 25% лапок, сдаваемых охотниками на предмет получения вознаграждения за уничтожение "вредных" хищников, принадлежали... пустельге.

Таблица I. Обыкновенная пустельга

Положение пустельги ухудшается ее крайней доверчивостью к человеку. Ее не надо выслеживать, подкарауливать. Поднял ружье- и убил. Помешать охотнику может только собственная совесть. Если она, конечно, есть у него...

Там, где к пустельге относятся бережно, она быстро привыкает к человеку и селится в садах (к примеру, в Молдавии), в парках и прямо на зданиях. Встречается пустельга и почти в каждом европейском городе, даже во Франции и в Италии, где хищных птиц вообще-то не очень жалуют.

Кроме всех перечисленных выше достоинств, у пустельги оказалась еще и неплохая память. В специальных опытах за один-два года научили пустельгу правильно реагировать на четыре латинских и четырех древнегреческих слова. Оказалось, что пустельга не забыла этих команд даже спустя почти три года.