Семейство 61. Dicaeidae - цветоедовые

Мелкие (длина 7 - 10 см; лишь один вид размером с мелкого дрозда) подвижные лесные птицы, распространенные от Индии и Южного Китая до Австралии и Тасмании (на Новой Зеландии нет).

По внешнему облику напоминают синиц, сложение коренастое (рис. 229). Клюв короче головы, прямой, более или менее конический, с острой вершиной, но с довольно широким и высоким основанием. Края надклювья иногда слабо зазубрены. Язык может сворачиваться в трубочку, на конце бахромчатый или раздвоенный. Крылья округлые, из 9 - 10 первостепенных маховых (первое короткое или полностью скрыто под кроющими). Хвост короткий или умеренной длины. Оперение густое, мягкое. У многих видов резко выражен половой диморфизм окраски: самцы яркие (сочетание красного, желтого, синего и т. п.), самки буроватые. Молодые похожи на самок. У части видов относительно скромно окрашенных, молодые и самки лишь немного тусклее самцов.

Рис. 229. Красногрудый цветоед Dicaeum ignipectus (Hodg.)

Хорошо поют немногие виды. Экология изучена плохо. Плетут закрытые висячие гнезда с боковым входом, напоминающие гнезда ремезов, прикрепляя их к тонким ветвям. Несколько видов гнездится в естественных дуплах. В кладке 2 - 4 белых или сероватых яйца, иногда со слабой пятнистостью. У части видов самец, видимо, не участвует в постройке гнезда и в насиживании. Кормят птенцов оба родителя. Вне сезона размножения держатся семьями или парами, реже поодиночке. Обычно оседлы; немногие виды кочующие. Населяют густые дождевые леса; некоторые виды живут, в кустарниковых и бамбуковых зарослях, проникают в культурный ландшафт. Держатся преимущественно в кронах. Питаются мелкими плодами, бутонами, цветками; склевывают насекомых и пауков. Многие виды выполняют функцию опылителей.

В семейство Dicaeidae включают 54 - 56 видов, распределяемых по 7 родам: Dicaeum (33 - 35 видов), Melanocharis (4 - 5 видов), Oreocharis, Paramythia, Pardalotus (7 видов), Prionochilus (6 видов), Rhamphocharis. В Гималаях встречается лишь 2 вида, на Филиппинах - 13 (из них 11 - эндемики), на Новой Гвинее - 11 (все эндемики).

Вероятный центр возникновения - Малайская подобласть или северные районы Австралийской области (Новая Гвинея).