Семейство 40. Mimidae - пересмешниковые

Птицы размером со скворца или дрозда (длина 20 - 30 см), со стройным телом и длинным хвостом (рис. 208) внешне, пожалуй, похожие на крупных камышевок или дроздов. Распространены только в Новом Свете: от южных районов Канады до юга Южной Америки.

Клюв стройный, умеренной длины, обычно слабо изогнутый, но участи видов сильно удлинен и изогнут (похож на клюв пищух). Крылья короткие, широкие. Лапы сильные, с длинными, довольно толстыми цевками и крепкими длинными пальцами; когти крепкие, слабо изогнутые. Оперение рыхлое, мягкое. Окраска коричневатых или сероватых тонов, иногда с крапом. Полового морфизма окраски нет; у части видов самцы немного крупнее самок. Молодые похожи на взрослых.

Рис. 208. Коричневый пересмешник Toxostoma rufum (Т.)

Большинство видов предпочитает открытые пространства (степи, полупустыни, культурный ландшафт) с одиночными деревьями и куртинами кустов; встречаются по опушечным участкам, реже в глубине леса. Многие виды - хорошие певцы с очень развитым подражанием и имитацией разнообразных звуков. Поют и вне сезона размножения. У части видов хорошо поют и самки. Открытое чашеобразное гнездо помещается в кроне дерева или куста невысоко над землей (0,5 - 3 м), редко на земле. У некоторых видов в году 2, иногда даже 3 кладки. Яйца голубоватые, зеленоватые или беловатые, с крапом или без него. В кладке 2 - 7 яиц. Насиживает преимущественно самка (у части видов только самка). Инкубация около 2 недель. Птенцов выкармливают оба партнера. Молодые оставляют гнездо в возрасте около 2 недель. Вне сезона размножения держатся парами на гнездовых участках (оседлые виды теплых широт) или кочуют поодиночке. Кормятся в кронах и на земле. Практически всеядны: пищей служат ягоды, семена, различные мелкие беспозвоночные.

Семейство объединяет 30 - 31 видов, распределяемых по 13 родам: Mimus (10 видов), Allenia, Cinclocerthia, Donacobius, Dumetella, Margarops, Melanoptila, Melanotic, Mimodes, Nesomimus, Oreoscoptes, Ramphacinclus, Toxostoma (10 видов). 6 из ныне живущих видов найдены в отложениях верхнего плейстоцена. Центр возникновения, видимо, Северная Америка, хотя сейчас большее число видов свойственно Центральной и Южной Америке (в США встречается 10 видов).

Семейство Mimidae близко по многим деталям строения к дроздовым Turdidae и к крапивниковым Troglodytidae.