Семейство 30. Certhiidae - пищуховые

Мелкие (длина 10 - 16 см, вес 10 - 30 г), стройные, подвижные птички (рис. 197). Населяют леса разных типов, реже скалистые безлесные участки гор Центральной Африки, Европы, Азии, Австралии, Северной Америки (рис. 194).

Клюв удлиненный, довольно тонкий, слабо или заметно изогнутый книзу. Ноздри щелевидные, сверху прикрыты роговыми крышечками. Щетинок в углах рта нет. Лапы крепкие с длинными пальцами и сильно изогнутыми острыми когтями. Коготь заднего пальца иногда длиннее пальца и заметно длиннее остальных когтей. Крылья короткие, закругленные; первостепенных маховых 10. Рулевых 12. Хвост средней длины из обычных рулевых или удлиненный, конический из жестких (почти как у дятлов), заостренных рулевых. Оперение рыхлое, у части видов шелковистое. Половой диморфизм окраски не выражен; молодые похожи на взрослых.

Рис. 197. Обыкновенная пищуха Certhia familiaris L.

Гнездятся в укрытиях: в дуплах, за отставшей корой, трещинах скал и т. п. Гнездо из растительной ветоши, лоток обычно мягкий, выложенный тоненькими стебельками, перьями, шерстью. В кладке 2 - 8 белых с крапом яиц. Насиживает, видимо, у всех видов только самка. Инкубация немногим более 2 недель. Птенцов кормят оба родителя. Молодые вылетают в возрасте около 2,5 недель Вне сезона размножения кочуют, обычно поодиночке; часто присоединяются к кочующим стайкам синиц. Кормятся насекомыми и другими беспозвоночными, собирая их на стволах и ветвях, на обрывистых скалах. Легко перемещаются (обычно снизу вверх) по вертикальным стволам. Лишь при бескормице поедают мелкие семена.

Объем семейства пищух у разных систематиков очень варьирует. Чаще сюда включают 15 видов 5 родов: Certhia (5 видов), Climacteris (6 видов), Rhabdorrtis, Salpornis, Tichodroma. В СССР встречаются и гнездятся 4 вида: 3 вида пищух рода Certhia и единственный вид рода - краснокрылый стенолаз Tichodroma muraria (L.).

Иногда часть родов или все роды, кроме Certhia, из этого семейства изымают и включают в семейство поползневых. Тогда в семействе остается только род пищух Certhia с 5 видами. Некоторые систематики и пищух в ранге подсемейства включают в семейство поползневых Sittidae.