Семейство 25. Ptilonorhynchidae - беседковые птицы, или птицы шалашники

По внешнему облику (рис. 191) и размерам напоминают дроздов (длина 25 - 40 см). Распространены в сырых прибрежных и горных лесах Новой Гвинеи и Австралии.

Клюв сильный, короткий или несколько удлиненный, слабо изогнутый, иногда с маленьким крючком на конце надклювья. Основание клюва обычно окаймлено мелкими бархатистыми перышками, прикрывающими наружные отверстия ноздрей или не доходящими до них. Первостепенных и второстепенных маховых по 10. Рулевых 12. Крылья и хвост относительно короткие. Ноги сильные. Окраска разнообразная: от яркой с металлическим отливом (сине-черной, желтой и т. п.) до покровительственной коричневато- бурой; в последнем случае часто у самцов есть яркие хохлы. Половой диморфизм выражен более или менее отчетливо. Вылетевшие из гнезд птенцы окрашены как самки. Издают громкие крики, часть видов способна к пересмешничеству.

Рис. 191. Воротничковая беседковая птица Chlamydera maculata (Gld,); самец и самка у шалаша

Очень своеобразен ток. Задолго до начала размножения самец расчищает токовую площадку диаметром в 1 - 3 м и украшает ее цветными камешками, ракушками, косточками, яркими цветками и ягодами; увядшие цветки и ягоды периодически заменяются свежими (часть видов родов Аiluroedus, Amblyornis, Archboldia, Scenopoeets). Самцы других видов, расчистив площадку, строят на ней шалашик из веточек и стеблей травы высотой до 30 - 50 см и длиной стенок иногда почти до 1 м. Стенки и пол шалаша, а также площадка перед ним украшаются камешками, раковинами, косточками, перьями, цветками и т. п. Самец постоянно держится около токовой площадки или шалаша, охраняя эту территорию. Перед началом размножения стайки самок распадаются, и самки появляются на участках самцов. Образовавшаяся пара держится преимущественно около токовой площадки или шалаша; здесь идут токовые танцы и спаривание. Затем самка где-то поблизости на дереве строит открытое гнездо, в которое откладывает обычно 2 (реже 1 или 3) яйца. У разных видов окраска яиц варьирует от однотонной до резко пятнистой. Насиживает кладку и выкармливает птенцов, видимо, только самка. У кошачьих птиц (они издают мяукающие звуки; роды Аiluroedus, Scenopoeetes) самец помогает самке в выкармливании птенцов. У остальных видов самцы продолжают держаться у своих токовых площадок и шалашей. Возможно, у части видов есть полигения, и самец по очереди токует с несколькими самками.

Обычно оседлые или ограниченно кочующие птицы. Вне сезона размножения держатся небольшими стайками, кормясь на земле и в кронах. Пища разнообразная: мелкие плоды, семена, насекомые и их личинки, наземные моллюски, черви и т. п.

Семейство Ptilonorhynchidae включает 17 видов, относимых к 8 родам: Pthonorhynchus, Ailuroedus, Amblyornis, Archboldia, Chlamydera, Prionodura, Scenopoeetes, Sericulus. На Новой Гвинее встречаются виды 6 родов, в Австралии 5. Некоторые систематики включают беседковых птиц в ранге подсемейства в семейство райских птиц.