Подотряд 4. Passeres (Oscines) - певчие воробьиные

Подотряд включает подавляющее большинство видов отряда и почти половину всех ныне живущих видов птиц: 3944 - 4211 видов, относимых к 761 - 1017 родам и объединяемых в 33 - 54 семейства (еще 2 семейства включают только ископаемые формы). На территории СССР встречаются воробьиные только этого подотряда. Всего отмечено 317 - 329 видов, относимых к 112 - 123 родам 27 семейств. Достоверно гнездится 290 - 301 вид из 25 семейств.

Размеры птиц в этом подотряде от мелких до средних (вес от 4 г до 1,5 кг). Внешний облик, повадки, окраска очень разнообразны. Клювы различной формы и длины. Череп эгитогнатического типа с довольно большим сошником. Шейных позвонков 14. По заднему краю грудины одна, очень редко 2 пары вырезок; обычно они зарастают полностью или остается небольшое окошко. Ребер 5, реже 4 пары. Задний палец ноги, как правило, хорошо развит; синдактилия встречается редко. Нижняя гортань обычно трахео-бронхиального типа; нижние кольца трахеи у многих видов срастаются в костный барабан. У большинства видов хорошо развиты 5 - 7 пар голосовых мышц, симметрично прикрепляющихся к концам бронхиальных полуколец. Издаваемые звуки очень разнообразны. Часть видов способна к звуковому подражанию (пересмешничество). Контурное перо с небольшим побочным стержнем или он может полностью редуцироваться. Пуховой покров редкий и развит только на аптериях; у части видов его нет вовсе. Первостепенных маховых 9 - 10 - 11; у части видов первое маховое недоразвито и плохо заметно, иногда совсем редуцировано. Рулевых 10 - 12 (у немногих видов больше или меньше). У части видов отчетливо выражен половой, возрастной и сезонный морфизм окраски, у других его нет.

Рис. 181. Кустарниковая птица Atrichornis clamosus (Gld.)

Система подотряда нуждается в дальнейших исследованиях. Характеристики семейств основываются на внешних морфологических признаках и отчасти немногих экологических особенностях. Отличия между семействами иногда незначительны, что определяется не только их недостаточной изученностью, но и очень большой гомогенностью подотряда. Пока совершенно неясны родственные отношения между отдельными семействами. Требует уточнения объем ряда семейств.