Отряд 32. Pic1formes - дятлообразные

Мелкие и средние птицы (вес от 6 до 300 г), ведущие преимущественно древесный образ жизни.

Клюв прямой, долотообразный или к концу слегка изогнутый, разной длины. Ноздри голоринальные, не сквозные. Череп схизогнатический, десмогнатический или эгитогнатический. Сошник есть. Базиптеригоидные отростки отсутствуют. Шейных позвонков 14. Спинная кость не образуется. По заднему краю грудины обычно 2 пары вырезок, иногда превращающихся в фонтанели. Лапы зигодактильные; первый палец у отдельных видов исчезает. Мускульная формула ноги AXY - или АХ-. Язык короткий, умеренной длины или очень длинный и тонкий. Зоба нет. Кишечник относительно короткий. Слепые кишки функционируют или редуцируются. У части семейств отсутствует желчный пузырь. Копчиковая железа голая или оперенная. Гортань трахео-бронхиальная; голосовых мускулов одна пара или они не развиты. Оперение довольно рыхлое. Контурные перья имеют хорошо развитую пуховую часть и у части видов - побочный стержень. Пуха нет. Птерилии узкие, аптерии широкие. Первостепенных маховых 9 - 11, второстепенных 10 - 12. Крыло эутаксическое. Рулевых 8 - 12. Окраска разнообразная. Самцы и самки имеют сходную окраску или отличаются ее деталями. Молодые иногда окрашены более тускло.

Подавляющее большинство видов - обитатели лесов разного типа, проникают в сады и парки; немногие виды живут в степях. Питаются разнообразными насекомыми, их личинками и яйцами, поедают семена и ягоды. Корм обычно собирают в кронах и на стволах деревьев, реже кормятся на земле. Моногамы. Гнездятся в дуплах (естественных или выдолбленных самими птицами), некоторые виды роют гнездовые норы. В кладке от 2 - 5 до 10 яиц. Насиживают оба партнера, самка обычно более интенсивно. Птенцы вылупляются слепыми и у большинства видов голыми. У птенцов хорошо развиты пяточные мозоли. Выкармливают оба родителя. Птенцы покидают гнездо оперенными и способными к полету. Вне периода размножения держатся одиночками или мелкими группами. Оседлые или кочующие, немногие виды перелетные.

Отряд объединяет 379 видов, группируемых в 73 - 87 родов и относимых к 6 семействам 2 подотрядов. В СССР встречается и гнездится только 13 видов 1 семейства.