Семейство 9. Рноеniculidae - древесные удоды

Скрытно держащиеся мелкие птицы (вес 50 - 100 г) опушек тропических лесов и кустарниковых зарослей Африки.

Клюв длинный, тонкий, еще более резко, чем у обыкновенного удода, изогнутый книзу (рис. 155). Ноздри прикрыты роговыми крышечками. Функционирующих базиптеригоидных сочленений нет, хотя у части видов есть заметные базиптеригоидные отростки. Когти острые, сильно изогнутые. Копчиковая железа, как и у обыкновенного удода, выделяет маслянистую жидкость с резким неприятным запахом. Пуха нет. У контурных перьев есть маленькие побочные стволы. Хохла нет. Хвост из жестких рулевых, резко ступенчатый, его линька идет, как у дятлов: последней сменяется центральная пара. Окраска яркая, с металлическим отливом, клювы и лапы ярко-красные. Молодые окрашены более тускло.

Рис. 155. Древесный удод Pho- eniculus purpureus (Mill.)

Экологически похожи на дятлов и пищух. Питаются различными членистоногими, их личинками и яйцами. Разыскивают добычу в трещинах коры, лазая по ветвям и стволам (опираются на хвост). Гнездятся в естественных дуплах. В кладке 3 яйца: зеленоватых, голубоватых или коричневатых. Насиживает самка; самец ее кормит. Птенцов кормят оба партнера.

К древесным удодам относят 6 видов, распределяемых по 3 родам: Phoeniculus, Rhinopomastus, Scoptelus.

Вероятный центр возникновения - Африка. По остаткам из нижнего миоцена Франции описан ископаемый род с 1 видом. Таким образом, раньше ареал был, видимо, более широким. Несомненно, близки к настоящим удодам. Оба семейства имеют общих предков и их обособление - результат приспособления к наземному и древесному образу жизни.