Подотряд 1. Alcedines - зимородковые

Птицы мелких и средних размеров (вес от 10 до 500 г). Клюв длинный, прямой или слегка изогнутый, с острым концом. Сошник отсутствует или рудиментарен. Шейных позвонков 14 - 15. Вилочка без расширения на конце. Ноги слабые, относительно короткие. Сонных артерий две. Нижняя гортань с парой голосовых мышц. Желчного пузыря нет. Гнездятся в вырытых самими птицами норах, редко в дуплах.

Подотряд объединяет 99 видов, относимых к 19 - 23 родам, группируемых в 3 семейства. Подчеркивая разобщенность семейств, каждое из них включают в отдельное надсемейство. В СССР встречается 5 видов только 1 семейства зимородковых.