Отряд 31. Coraciifopmes - ракшеобразные

Отряд объединяет птиц, очень различных по величине (вес от 10 г до 4 кг), внешнему облику, экологии и другим особенностям.

Клювы разнообразной формы. Ноздри не сквозные, голоринальные. Череп десмогнатический, сошник мал или отсутствует, нет функционирующих базиптеригоидных сочленений. Надорбитальные железы не развиты. Шейных позвонков 13 - 15. По заднему краю грудины 1 - 2 пары вырезок, иногда превращающихся в фонтанели. Ребер 4 - 8 пар. Лапы анизодактильные. У многих видов более или менее отчетливая синдактилия: основные фаланги направленных вперед всех либо только второго - третьего или, редко, третьего - четвертого пальцев срастаются роговыми покровами. Цевка не оперена. Гортань трахео-бронхиальная; голосовых мышц 1 - 2 пары или их нет вовсе. Сонные артерии парные, у части родов - только левая. Зоба нет. Оперение довольно плотное. Побочный стержень контурного пера более или менее развит или его нет. Первостепенных маховых 10 - 11, рулевых 10 - 12. Окраска обычно яркая, часто с металлическим отблеском, редко контрастная черно-белая. Половой и возрастной морфизм окраски выражен слабо или отсутствует. Разные группы резко отличаются по характеру питания и способам охоты. Обычно моногамы. Гнездятся укрыто одиночными парами, реже рассеянными группами и даже колониями. Почти всегда насиживают кладку и выкармливают оба партнера. Птенцы вылупляются слепыми, голыми или в редком пуху. Долго остаются в гнезде.

Отряд объединяет сильно разошедшиеся специализированные группы. Это подчеркивается сложной системой отряда, разделяемого на 4 подотряда. Всего в отряд включают 192 - 193 вида, объединяемых в 48 - 54 рода и 10 семейств. В СССР встречается 10 и достоверно гнездится 6 видов из 4 семейств. Подавляющее большинство видов свойственно тропикам; в умеренные широты проникают немногие виды. В тропиках оседлые или кочующие, в умеренных широтах - перелетные.