Семейство 3. Nyctibiidae - исполинские козодои

Сюда включают только 1 род Nyctibius с 5 видами (длина 20 - 55 см), распространенными в тропических лесах Центральной и Южной Америки (рис. 134).

Клюв короткий, слабый, с острым крючком на конце. Ноздри открытые, расположены несколько вперед от основания клюва. Носовая перегородка не окостеневает. Череп схизогнатический, с функционирующими базиптеригоидными сочленениями. Шейных позвонков 14. По заднему краю грудины 2 пары мелких вырезок. Четвертый палец ноги с 5 фалангами. Коготь среднего пальца гладкий. Могут сидеть на ветке, охватывая ее пальцами. Сонная артерия одна. Гортань трахео-бронхиального типа. В области надхвостья большие пудретки.

Экология изучена плохо. Пища - разнообразные крупные насекомые, добываемые в воздухе. Единственное белое яйцо откладывают в ямку с древесной трухой на конце сломанной ветви или высокого пня.

Насиживающая птица держит голову и тело вертикально; издали кажется продолжением ствола (рис. 136).

Рис. 136. Насиживающий серый исполинский козодой Nyctibias griseus Gm

Остатки одного из ныне живущих видов найдены в плейстоценовых отложениях Бразилии. Видимо, автохтоны Южной Америки. По многим особенностям строения занимают промежуточное положение между настоящими и совиными козодоями.