Отряд 27. Caprimulgiformes - козодоеобразные

Птицы мелких и средних размеров (вес от 50 до 500 - 700 г), ведущие сумеречный или ночной образ жизни.

Клюв маленький, но разрез рта очень большой: челюстной сустав расположен позади глаза. В углах рта обычно развиты длинные упругие щетинки. Череп схизогнатический или десмогнатический; сошник есть. У многих видов есть функционирующие базиптеригоидные сочленения. Ноздри обычно не сквозные, голоринальные. Шейных позвонков 13 - 15. Спинная кость не образуется. По заднему краю грудины 1 - 2 пары вырезок. Истинных ребер 4 пары. Цевка короткая. Гортань бронхиальная или трахео-бронхиальная. Язык плоский, обычно очень короткий. Зоба нет. Кишечник относительно короткий; слепые кишки длинные, со вздутиями на конце (как у сов). Желчный пузырь отсутствует лишь у единичных родов. Копчиковая железа голая, маленькая или ее нет вовсе. Кожа очень тонкая. Контурные перья мягкие, с развитой пуховой частью и обычно с добавочным стержнем. Пух растет только на аптериях. Первостепенных маховых 10. Крыло диастатаксическое. Рулевых 10. Маховые и рулевые "бархатистые", но не так отчетливо, как у сов. Окраска покровительственная буроватая или коричневатая, делающая неподвижно сидящих днем птиц мало заметными. Половой и возрастной морфизм окраски выражен слабо.

Хвост и крылья длинные. В полете несколько напоминают крупных ласточек или мелких ястребов. Полет бесшумный, маневренный. По земле большинство видов передвигается медленно, неуверенными прыжками. Пищу обычно хватают налету. Подавляющее большинство видов животноядны. Моногамы. Для многих видов характерен своеобразный токовый полет с хлопаньем крыльев, криками или "урчаньем". В кладке 1 - 2, редко 3 - 4 яйца. Насиживают оба пола. Птенцы вылупляются зрячими. Родители выкармливают птенцов до подъема на крыло. Становятся половозрелыми в возрасте около года.

Населяют разнообразные местообитания: леса (тяготеют к опушкам и полянам), степи, горы, пустыни. Распространены преимущественно в тропиках; в умеренные широты проникают немногие виды. В тропиках оседлые или кочующие, в умеренных широтах перелетные.

Отряд козодоеобразных разделяется на 2 подотряда и 5 семейств, объединяющих 23 рода с 93 видами. В СССР встречаются и гнездятся 3 вида рода Capritnulgus.