Семейство 2. Cuculidae - кукушковые

Распространены практически по всем материкам, кроме Субарктики и Антарктики (рис. 127).

Кукушки (рис. 129) - птицы мелкой и средней величины (вес от 20 г почти до 1 кг). Клюв удлиненный, слегка изогнутый по хребту, с заостренным концом. Края клюва обычно гладкие. Ноздри округлые и лежат в основной половине надклювья. Сошник сохраняется, хотя у многих видов очень мал. Шейных позвонков 14. Вырезки по заднему краю грудины во взрослом состоянии зарастают или превращаются в фонтанели. Конец вилочки с заметным расширением. Истинных ребер 3 - 4 пары. Лапа зигодактильная. Кишечник довольно длинный; слепые кишки есть, хотя и короткие. Копчиковая железа не оперена. Добавочный стержень контурного пера рудиментарен или его нет вовсе. Хохол на голове имеют единичные виды. Окраска обычно более или менее однотонная, у некоторых видов довольно яркая. Полового диморфизма окраски нет или он слабо выражен.

Рис. 129. Кукушка ани Crotophaga major Gm

Большинство видов держится в кронах деревьев и кустарников, лишь изредка и ненадолго спускаясь на землю; ходят медленно. Немногие виды проникли в безлесные степи и полупустыни, где ведут наземный образ жизни; легко и быстро бегают. Все виды хорошо летают. Растительнояден только один род Eudynamis (зазубрены края клюва). Все остальные кукушки животноядны. Подавляющее большинство видов питается различными насекомыми (взрослыми, гусеницами, личинками), которых собирают на ветвях, реже ловят в воздухе. Крупные виды, кроме насекомых, ловят ящериц, мелких млекопитающих, таскают яйца и птенцов. Некоторые виды в небольшом количестве поедают и растительную пищу (ягоды, мелкие плоды).

Примерно половина видов кукушек типичные моногамы, а у половины видов в той или иной степени выражен гнездовой паразитизм. Кукушки моногамы строят примитивное рыхлое гнездо на ветвях (у древесных видов) или на земле (у наземноживущих). В кладке 2 - 6 яиц, которые насиживают поочереди оба партнера. Насиживание продолжается около 18 - 20 дней. Птенцов кормят оба родителя. Постэмбриональное развитие относительно медленное. Птенцы оперяются и приобретают способность к полету в возрасте около месяца и более.

У видов с хорошо выраженным гнездовым паразитизмом относительные размеры яиц заметно уменьшаются, укорачивается период эмбрионального и постэмбрионального роста. Так, у обыкновенной кукушки продолжительность инкубации всего 12 дней, а в возрасте около 20 дней птенец уже вылетает из гнезда. Степень гнездового паразитизма у разных видов выражена различно. Некоторые виды (например, американские кукушки рода Соссуzus) иногда строят гнезда сами, иногда занимают чужие, насиживают и выкармливают птенцов сами. Кукушки родов Crotophaga и Guira иногда гнездятся отдельными парами, занимая чужие гнезда, чаще же 2 - 3 пары строят общее гнездо, в которое все самки откладывают яйца; самки насиживают поочередно и совместно выкармливают птенцов. В то же время в находящихся поблизости гнездах других видов птиц часто находят подброшенные яйца этих кукушек, о которых они не заботятся; подкладывают они иногда яйца и в гнезда своего вида. Наконец, у видов с типичным гнездовым паразитизмом самка всегда подкладывает свое яйцо в гнезда других видов птиц, никогда не пытается его насиживать и никогда не выкармливает птенца.

У видов с мало изменчивой окраской яиц круг птиц-хозяев, в гнезда которых подкладываются яйца, относительно невелик. Например, хохлатая кукушка Clamator glandaris (L.) подкладывает яйца лишь вороновым птицам. Яйца обыкновенной кукушки Cucculus catiorus L. находили в гнездах 150 видов птиц (в подавляющем большинстве, различных воробьиных). Но чаще всего яйца подкладываются в гнезда 20 - 30 видов мелких воробьиных птиц. Изменчивость окраски яиц обыкновенной кукушки очень велика, но каждая самка откладывает яйца только одного типа окраски. В одном и том же районе встречаются самки, откладывающие яйца разной окраски. В европейской части СССР наиболее обычны кукушки, несущие светлые с мелким крапом яйца (подкладывают их в гнезда белых трясогузок, чью окраску яиц они напоминают); светлые яйца с крупным крапом (их обычно находят в гнездах камышевок и славок) и голубые яйца (подкладывают в гнезда горихвосток и луговых чеканов, чьи яйца тоже голубые). Каждому району свойственно определенное соотношение различных биологических рас кукушек.

Семейство кукушек подразделяют на несколько подсемейств.

1. Настоящие кукушки Cuculinae, 47 видов, объединяемых в 16 родов: Cuculus (12 видов), Cacomantis, Caliechthrus, Cercococсух, Chalcites, Chrysococcyx, Clamator, Eudynamis, Microdynamis, Misocalius, Pachycoccyx, Penthoceryx, Rhamphomantis, Scythrops, Surtiiculus, Urodynamis.

2. Пестроклювые кукушки Phaenicophaeinae, 28 видов, распределяемых между 12 родами: Phaenicophaeus, Ceuthmochares, Coccyzus, Dasylophus, Lepidogrammus, Piaya, Rhamphococyx, northa, Rhopodytes, Saurothera, Taccocua, Zanclostomus.

3. Кукушки личинкоеды Crotophaginae, 4 вида 2 родов: Croiophaga и Guira.

4. Наземные (бегающие) кукушки Neomorphinае, 13 видов 6 родов: Neomorphus, Carpococcyx, Dromococcyx, Geococcyx, Morococcyx, Tapera.

5. Мадагаскарские кукушки Couinae. Единственный род Соuа с 10 видами.

6. Шпорцевые кукушки Centropodinae. Включает лишь род Centropusf объединяющий 28 видов.

Всего в семействе кукушек 38 родов, объединяющих 130 видов. В фауне СССР встречается 6 видов 2 родов (только подсемейство Cuculinae); достоверно гнездится 5 видов рода Cuculus.

Ископаемые остатки кукушек немногочисленны (4 ископаемых и несколько видов ныне живущих). Наиболее древняя находка - из верхнего эоцена или нижнего олигоцена Франции. Центр возникновения, видимо, тропики Старого Света. И сейчас большинство видов свойственно тропикам; так, на о. Суматра встречается 14 видов. Ни один род не распространен одновременно в Старом и Новом Свете.

Очень давнее родство, видимо, сближает кукушкообразных с ракшеобразными; еще более отдаленные связи возможны с попугаями. Разобщение кукушек и тураковых очень давнее и достаточно резкое; это подчеркнуто делением отряда на 2 подотряда. Некоторое сходство тураковых с куриными (гоацин) большинство систематиков рассматривает как результат конвергенции (растительноядность, древесный образ жизни).