Семейство 3. Columbidae - голубиные

Птицы обычно средней величины, но есть очень мелкие (горлицы весом около 30 г) и крупные (венценосный голубь до 3 кг; рис. 125).

Клюв тонкий, несколько удлиненный, с небольшим вздутием и крючком на конце. У основания надклювья есть восковица: участок голой кожи, у основания которой открываются ноздри. Грудина с высоким килем и обычно двумя парами вырезок по заднему краю. 3 - 5 грудных позвонков сливаются в спинную кость. Контурные перья без добавочного ствола, с сильно уплощенным основным стержнем и хорошо развитой пуховой частью. Обычно пуха нет, по всему телу есть длинные нитевидные пушинки. Первостепенных маховых 10 - 11. Крыло диастатаксическое или эутаксическое. Рулевых 12 - 14. Окраска разнообразная, часто с металлическим блеском. Полового морфизма окраски нет, возрастной выражен слабо.

Рис. 125. Венценосный' голубь Goura critsata (Pall.)

Полет быстрый, довольно маневренный. Хорошо ходят, бегают плохо. Когда пьют, всасывают воду, не поднимая головы. Большинство видов гнездится одиночными парами, немногие разрозненными группами и даже настоящими колониями. Гнездо - рыхлая кучка прутиков в развилке ветвей. Некоторые виды гнездятся в дуплах, расщелинах скал, под камнями, в промоинах оврагов, единичные виды - на земле. В кладке 2, реже 1 яйцо белого цвета (у немногих - кремового). Насиживают оба пола 2,5 (мелкие виды) 4 и даже 5 недель. Птенцы вылупляются слепыми, покрытыми редким нитевидным пухом. Кормят оба родителя так называемым "птичьим молочком". Эпителий стенок зоба взрослых птиц усиленно делится, происходит жировое перерождение и он отторгается; этой жидкой пищей птенцов выкармливают первое время, затем добавляются разбухшие в зобу семена. Птенцы растут быстро и в возрасте 2,5 - 4 недель приобретают способность к полету и покидают гнездо. Половозрелыми становятся в возрасте около года (венценосные голуби в возрасте около 2 лет). В теплых районах у многих видов в году 2 - 3 кладки.

Питаются разнообразной растительной пищей: семенами, ягодами, зелеными проростками растений и т. п. Охотно поедают раковины моллюсков, восполняя недостаток солей в растительной пище. Животные корма поедают случайно и в небольших количествах. Регулярно летают на водопой. Часть видов держится группами и в сезон размножения, в остальное время года - стайками. В умеренных широтах перелетны, в тропиках - оседлые и кочующие. Многие виды - объект спортивной охоты.

Голуби - почти космополиты, населяющие умеренные и жаркие широты всего земного шара (рис. 123), включая и многие океанические острова.

В семейство включают 45 родов, из них 12 монотипичны: Columba (единственный род, встречающийся почти по всему ареалу семейства; включает 51 вид), Alectroenas, Aplopelia, Caloenas, Chalcopelia, Chalcophaps, Chloroenas, Cloravis, Columbitia, Cryptophaps, Didunculus, Drepanoptila, Ducula (36 видов), Ectopistesy Gallicolumba (18 видов), Geopelidy Geotrygon, Gourat GymnophapSy Hemiphaga, Henicophas, Leptotila (10 видов), Lopholaimusy Leucosarciciy Macropygia, Metriopelia, Microgoura, OcyphapSy Oeria, OtidiphapSy Petrophassa, Phapitreroriy Phapsy Ptilinopus (45 видов), Reinwardtoenar Scardafellciy Sphenurus, Streptopelia (17 видов), Starnoenas, Treroti (25 видов), Trugotiy Turacoena, Turtury Uropelia, Zenaida.

Большое число родов в пределах семейства заставляет группировать их в подсемейства, нечеткие межродовые отличия сильно затрудняют эту задачу. Поэтому число принимаемых подсемейств варьирует от 4 до 9. Система семейства нуждается в доработке. Всего в семейство голубей включают 285 ныне живущих видов; 6 видов истреблены в историческое время. Среди них и одна из ранее самых многочисленных птиц земли - странствующий голубь Ectopistes migratorius (L.), гнездившийся в Северной Америке колониями в миллионы пар; полностью истреблен в конце XIX в.

В фауне СССР отмечено 12 видов 3 родов (встречающегося в южной части Курильских островов зеленого голубя Sphenurus sieboldi (Temm.) сейчас обычно включают в род Тrеrоn), достоверно доказано гнездование 10 видов. В последние десятилетия по Европе, включая и западные районы СССР,, энергично расселяется кольчатая горлица Streptopelia decaocto (Friv.).

Ископаемые остатки (7 ископаемых и 27 ныне живущих видов) известны из миоцена Франции и более поздних отложений в разных районах современного ареала. Возможный центр возникновения - Австралия (по другим взглядам, Южная Америка).