Семейство 13. Сhionididae - белые ржанки

Единственный род Chiotiis (Chionarchus) с 2 видами. Снежно-белые птицы (рис. 116), по внешнему виду несколько похожие на короткокрылых чаек или голубей. Вес около 600 г. Живут по побережьям островов Антарктики и Субантарктики (рис.110).

Рис. 116. Белая ржанка Chionis alba Gm.

Клюв относительно короткий, слегка вздутый. Над ноздрями роговые крышечки. Ноздри сквозные. Сильно развиты ямки для надорбитальных желез. Базиптеригоидных отростков нет. Туловище округлое. Ноги довольно короткие. Задний палец мал. Между передними пальцами нет и следов плавательной перепонки. Зоба нет. Слепые кишки довольно длинные. Оперение густое и плотное. Полового морфизма окраски нет.

Всеядны: ловят на литорали различных беспозвоночных и едят водоросли, таскают яйца и птенцов других птиц, поедают падаль, придерживая ее лапой. Гнездятся одиночными парами. Объемистое гнездо из сухих водорослей, перьев пингвинов, обломков раковин и другого мусора строится в расщелинах скал или под валунами. В кладке 2 - 3 голубоватых с пятнами яиц. Насиживают, видимо, оба партнера, около 4 недель. Птенцы вылупляются зрячими, в густом коричневом с черными пятнами пуховом наряде. В гнезде остаются длительное время, выкармливаются родителями, потом бродят с ними по литорали. Вне сезона размножения держатся маленькими стайками. Оседлы; более южные популяции кочующие или перелетные. Плавают редко и неохотно.

Ископаемых остатков нет. Боковая, сильно специализированная ветвь куликов, вероятно, ближе всего стоящая к настоящим ржанкам и зобатым бегункам.