Семейство 7. Recurvirostridae - шилоклювковые

Сюда включают куликов характерного облика: шилоклювок (рис. 109), ходулочников, серпоклювов; вес 100 - 500 г.

Рис. 109. Шилоклювка Recurvirostra avosetta L

Клюв длинный, тонкий, прямой (ходулочники), длинный, загнутый кверху, слегка уплощенный (шилоклювки) или длинный, крепкий, загнутый книзу (серпоклюв). Ноги средней длины (серпоклюв) или длинные (шилоклювки, особенно ходулочники); особенно удлинены цевка и голень. Перепонки между пальцами хорошо развиты (шилоклювки) или сильно редуцированы. Задний палец мал (шилоклювки, серпоклюв) или его нет вовсе. Оперение густое, плотное. Хорошо развит пух, растущий по птерилиям и аптериям. Половой и сезонный морфизм окраски практически отсутствует; есть небольшие возрастные изменения.

Ходулочники и шилоклювки населяют открытые берега преимущественно солоноватых водоемов теплых широт (рис. 110); серпоклювы держатся по каменистым долинам речек высокогорий Центральной Азии.

Рис. 110. Ареалы семейств ржанкообразных птиц: 1 - шилоклювковые Recurvirostridae, 2 - рачьи ржанки Dromadidae, 3 - тиркушковые Glareolidae, 4 - зобатые бегунки Thinocoridae, 5 - белые ржанки Сhionididae

Моногамы. Ходулочники и шилоклювки гнездятся обычно группами, при низкой численности - отдельными парами; серпоклювы - отдельными парами. Гнездо на открытом месте близко от воды, выложено растительной ветошью или (серпоклюв) камешками. В кладке 3 - 4 яйца. Насиживают оба пола 3 - 4 недели. Защищая гнездо и птенцов, обычно энергично "отводят". Птенцов водят оба родителя. После подъема птенцов на крыло держатся семьями, потом объединяются в стайки. Шилоклювки хорошо плавают.

Активность дневная. Питаются разнообразной животной пищей - ракообразными, моллюсками, червями, насекомыми, очень редко - мелкими рыбешками, которых ловят в воде, бродя по мелководьям; реже охотятся на суше. Серпоклювы, отыскивая пищу, часто переворачивают камешки.

В семействе 7 видов, объединяемых в 4 рода: Recurvirostra, Cladorhynchus, Нimantopus, Ibidorhyticha. В южных районах СССР встречаются и гнездятся 3 вида 3 родов.

Одна из боковых ветвей ржанковых, специализировавшихся на добывании пищи в воде. Остатки одного вида найдены в нижнем эоцене США; в более поздних отложениях в разных районах обнаружены еще 2 ныне живущих вида.