Семейство 3. Rostratulidae - цветные бекасы

Сюда включают всего 2 вида: афро-азиатский Rostratula benghalensis (L.), распространен в тропиках Старого Света, в Австралии и Тасмании, а Nycticrypes semicollaris Vieill. - в Южной Америке (рис. 102). В Приморском крае добывался первый вид; гнездование не доказано.

По размерам и внешнему облику похожи на обыкновенного бекаса (рис. 104), но окраска более яркая. Клюв удлиненный, прямой. Крылья короткие и широкие. Первостепенных маховых 10 (первое сильно редуцировано), рулевых 14 - 16; хвост короткий. Пальцы ноги длинные и тонкие, следов плавательной перепонки нет; задний палец хорошо развит, хотя много короче передних. Четко обособлен зоб. Слепые кишки относительно длинные, функционирующие.

Рис. 104. Цветной бекас Rostratula benghalensis (L.)

Ведут скрытный образ жизни, встречаются по болотам и сырым берегам водоемов. Активны преимущественно в сумерках и ночью. Кормятся среди растительности, реже на открытых отмелях. Пищу, видимо, добывают главным образом при зондировании клювом сырой почвы. Едят разнообразных почвенных и наземных беспозвоночных, иногда мелкие клубни и семена. Самки крупнее самцов и у афро-азиатского вида более ярко окрашены. Гнездо устраивается в зарослях на берегу или на заломах надводных зарослей. У южноамериканского вида в кладке 2 яйца; насиживают самец и самка. У австралийского подвида афро-азиатского цветного бекаса токующая самка совместно с самцом строит гнездо и откладывает обычно 4, редко 5 - 6 яиц, которые в течение 17 - 19 дней насиживает самец; он же водит выводок. У азиатского подвида после завершения первой кладки, которую насиживает самец, самка объединяется с другим самцом и откладывает вторую кладку, все заботы о которой падают на второго самца. Водящие выводок самцы не только греют птенцов, но и кормят их; постепенно птенцы начинают кормиться сами.

Цветные бекасы - древняя специализированная боковая ветвь настоящих куликов. Вероятно, возникли в тропиках Старого Света. По остаткам из среднего миоцена Германии описан вид, возможно, близкий к современным цветным бекасам.