Семейство 22. Burhinidae - авдотковые

(Уэтмор (I960) придает авдоткам ранг надсемейства и включает их в подотряд куликов отряда ржанкообразных. По Фюрбрингеру (1888), ряду других систематиков и по последним тщательным исследованиям К. А. Юдина (1965), авдотки имеют много общих черт с дрофами и должны объединяться с ними. Сходство с куликами у авдоток поверхностное и, вероятно, чисто конвергентное. Учитывая эти данные, видимо, необходимо внести эту поправку в систему Уэтмора и включить авдоток в подотряд дроф.)

Птицы средней величины (вес около 0,5 кг). Распространены в умеренных и жарких широтах Старого Света и в ограниченных районах Центральной и Южной Америки (см. рис. 31). По внешнему облику (рис. 99) напоминают куликов, по поведению во многом сходны с дрофами.

Рис. 99. Авдотка Burhinus oedicnemus (L.)

Клюв удлиненный (составляет более половины длины головы), крепкий. Ноздри расположены, примерно, посредине клюва. Большие глаза. Шейных позвонков 16. В основании пальцев слабо развита плавательная перепонка. Первостепенных маховых 11, рулевых 12 - 14. Окраска пестрая. Заметного полового диморфизма нет.

Активны преимущественно в сумерках. Живут в открытых ландшафтах: по участкам степи с изреженным травяным покровом, в полупустынях и пустынях, по песчаным отмелям крупных рек. Держатся одиночками и парами, осенью объединяются в небольшие стайки. Кочующие, в более северных районах перелетные. Прекрасно бегают, хорошо летают. Видимо, в основном животноядны (различные насекомые, моллюски, мелкие ящерицы и т. п.).

Моногамы. Гнездо - небольшая лунка в земле, иногда слабо выстланная растительной ветошью. В кладке 2, реже 3 яйца пятнистой окраски. Насиживают или оба партнера, или только самка, но самец держится в районе гнезда. Инкубация около 4 недель. Птенцы вылупляются зрячими, опушенными. Водят птенцов оба родителя. При опасности взрослая птица старается незаметно отбежать от гнезда или птенцов, а затем начинает энергично отводить. Молодые становятся способными к полету в возрасте около 1,5 - 2 месяцев. У части видов, вероятно, 2 кладки в сезон размножения.

В семействе авдоток 9 видов, относимых к 3 родам: Burhinus, Esacus, Orthorhamphus (последние 2 рода монотипичны). В СССР встречается только 1 вид - авдотка Burhinus oecLicnemus (L.).

Ископаемые остатки, относимые к одному современному и 2 ископаемым видам, обнаружены в нижнем миоцене (Франция) и в более поздних отложениях. Центр возникновения семейства, видимо, Старый Свет.