Семейство 6. Aramidae - арамовые, или пастушковые, журавли

Семейство монотипическое: сюда входит только 1 вид - бразильская арама, или пастушковый журавль, Aramus guarauna (L.), распространенный от юга США до Аргентины (рис. 88). По внешнему облику напоминает крупного пастушка (вес около 1,5 кг; рис. 90).

Рис. 90. Пастушковый журавль Aramus guarauna (L.)

Клюв длинный, слегка изогнутый книзу. Ноздри схизоринальные. Шейных позвонков 17. Вилочка на конце не имеет расширения и не срастается с килем. Ребер 7 пар. Ножная формула BXY. Пальцы ног, особенно передние, удлиненные. Петля трахеи лежит в нижней части шеи и не входит в грудину. Голос громкий, каркающий. Крыло диастатаксическое. Первостепенных маховых 10, рулевых 12.

Живут по обширным лесным болотам. Объемистое гнездо - куча веток и сухих стеблей - обычно устраивается в развилке крупных ветвей на дереве, реже на сухом месте на земле. В кладке 4 - 8 пестрых яиц. Насиживают оба родителя. Птенцы вылупляются покрытые черным пухом, зрячие. Более недели остаются в гнезде и выкармливаются родителями; потом оставляют гнездо и кочуют со взрослыми, питаясь уже самостоятельно. Активны днем и в сумерках. Хорошо бегают, могут плавать. Взлетают неохотно. Полет медленный, тяжелый. Питаются преимущественно животной пищей, особенно разнообразными моллюсками. Вытаскивая моллюска, иногда придерживают раковину лапой.

Ископаемые остатки (6 видов 5 родов) описаны из нижнего олигоцена и более поздних слоев центральных районов США и юга Южной Америки, т. е. вне современного ареала. Вероятно, это семейство можно считать более примитивным, чем семейство настоящих журавлей. Часть признаков, сближающих арам с пастушками, возможно, выработалась конвергентно.