Семейство 1. Mesitornithidae (mesoenatidae)

Объединяет 2 рода Mesitornis (Mesoenas) и Monias и 3 вида, встречающиеся только на Мадагаскаре. По внешнему облику напоминают каких-то длиннохвостых короткокрылых воробьиных птиц (рис. 85) величиной с крупного дрозда.

Рис. 85. Мадагаскарский пастушок Monias benschi Oust

Клюв удлиненный, суживающийся к концу и более или менее изогнутый книзу. Череп схизогнатический, без базиптеригоидных сочленений и затылочных фонтанелей; сходен с черепом настоящих журавлей. Шейных позвонков 17. По заднему краю грудины пара вырезок. Коракоиды длинные и тонкие. Вилочка полностью редуцирована. Ноги относительно короткие, с длинными пальцами; хорошо развит задний палец. Гортань с парой трахеобронхиальных мускулов. Слепые кишки длинные. Копчиковой железы нет. Контурные перья без побочных стержней. Есть 5 пудреток. Первостепенных маховых 10, рулевых 16. Крыло эутаксическое.

Обитают преимущественно в саваннах, придерживаясь рощ и кустарниковых зарослей. Кормятся на земле. Хорошо бегают. Летают мало; взлетают неохотно. Поедают различных наземных беспозвоночных. Видимо, моногамы, но у Monias с одним самцом иногда держатся 2 - 3 самки. Примитивное гнездо из растительной ветоши на земле или в развилке ветвей низких кустов. Кладка из 2 - 3 пятнистых яиц. Птенцы вылупляются покрытые черным или буро-коричневым пухом; вскоре после вылупления оставляют гнездо. Возможны 2 кладки в год. Ископаемые остатки неизвестны. Видимо, древняя, хорошо обособившаяся боковая ветвь журавлеобразных. Прослеживается сходство по многим мелким морфологическим признакам с трехперстками и журавлями; менее явное - с солнечными цаплями и кагу.