Семейство 7. Meleagrididae - индейковые

Крупные (вес 5 - 10 кг) птицы типичного облика индейки (рис. 83), распространенные в южных районах Северной и в Центральной Америке (рис. 81). Сейчас ареал сильно сократился из-за изменения ландшафтов и неумеренной охоты. Обитают преимущественно в лесостепных районах.

Рис. 83. Индейка Meleagris gallopavo L., самец

Самцы значительно крупнее самок и более яркой окраски. На голове есть голые участки кожи и голые кожистые выросты. Хорошо развиты шпоры. Полигамы. Около токующего самца группируется гарем из нескольких самок. В кладке 8-15 яиц. Иногда две самки несутся в одном гнезде. Гнездо на земле, под защитой кустарников. Насиживает только самка около 4 недель. Выводок водит тоже только самка. Кормятся на земле разнообразной растительной пищей; животные корма (насекомые, черви, амфибии, рептилии и т. п.) поедаются случайно. Хорошо ходят и бегают. Летают медленно и неохотно. Вне сезона размножения держатся группами, самцы обычно отдельно от самок.

Два монотипичных рода: Meleagris и Agriocharis. Формировались, видимо, в южных районах Северной Америки. В пределах современного ареала ископаемые остатки известны с олигоцена; их относят к 7 ископаемым видам. В плейстоцене найден и современный вид. В результате одомашнивания и последующего отбора были выведены разнообразные культурные породы домашних индеек.