Семейство 6. Numididae - цесарковые

По внешнему облику и размерам похожи на кур (вес около 1 яг). Характерна крапчатость пера: четкие белые пятна на темном фоне (рис. 82). На голове и шее есть голые участки кожи, часто яркой окраски. Полового диморфизма нет. Распространены только в Африке (рис. 75).

Живут по опушкам и лесным полянам, в зарослях кустарников на равнине и на склонах гор. Ведут наземный образ жизни. Прекрасно бегают. Летают плохо и мало; при опасности взлетают и садятся на деревья или на обломки скал. Моногамы. Гнездо на земле в укрытии. В кладке 8 - 12, по некоторым данным до 20 яиц с очень толстой и прочной скорлупой. Насиживает только самка, но птенцов водят, вероятно, оба партнера. Питаются разнообразной растительной пищей и мелкими беспозвоночными. Держатся мелкими стайками.

Рис. 82. Цесарка Numida melagris (L.)

Семейство включает 7 видов, распределяемых между 5 родами: Numida, Aeryllium, Agelastes, Guttera, Phasidus. Сейчас распространены только в Африке, но раньше ареал был больше: в верхнем плейстоцене Чехословакии обнаружены остатки, которые относят к ныне живущему виду - обыкновенной цесарке Numida meleagris L. Этот вид сейчас одомашнен и разводится во многих странах; выведены культурные породы с весом птиц до 3-4 кг и хорошей яйценоскостью.