Объединяет, видимо, наиболее примитивных куриных птиц. Шпор нет. Задний палец расположен на одном уровне с передними. Копчиковая железа обычно голая. Побочный ствол контурного пера развит слабо. Птенцы вылупляются с уже пробившими кожу и иногда даже начинающими раскрываться пеньками маховых.