Семейство 7. Falconidae - соколиные

Птицы мелкой и средней величины; вес от 50 г до 2 - 3 кг. На надклювье четко развит предвершинный зубец (см. рис. 70, II). На твердом небе отчетливо выражен продольный гребень. Шейных позвонков 15. Грудные позвонки срастаются в спинную кость. В нижней гортани хорошо развита мембрана. Линька первостепенных маховых обычно идет от 6 - 7-го к 1-му и потом к 10-му.

По характеру распространения - почти космополиты (рис. 73).

Семейство объединяет 58 ныне живущих видов, распределяемых по 11 родам. В СССР встречается и гнездится 12 видов, сейчас обычно относимых к 1 роду Falco. Часто внутри семейства соколов выделяют 3 подсемейства: лесные соколы, каракары, настоящие соколы.

Лесные соколы Herpetotherinae, с 2 родами Herpetotheres и Micrastur. По внешнему облику и экологии похожи на типичных ястребов. Приспособления к лесному образу жизни: характерны короткие закругленные крылья, длинный хвост. Полет быстрый, маневренный, легко летают в чаще ветвей. Парящим полетом и на дальние дистанции обычно не летают. Питаются преимущественно позвоночными, которых ловят из засады или, застав врасплох, при вылете из-за прикрытия. Населяют тропические и субтропические леса Америки и Юго-Восточной Азии.

2. Каракары, или соколы универсалы, Daptriinae объединяют 4 рода: Daptrius, Milvago, Phalcobaenus, Polyboras (в последний род включают в качестве подродов Ibycter и Саrасаrа). Населяют открытые пространства и опушки лесов всей Южной Америки и юг Северной Америки. Питаются самой разнообразной животной пищей (позвоночные, насекомые и др.), поедают отбросы и падаль; несколько видов в качестве второстепенных, а иногда и основных кормов используют плоды. Способы охоты разнообразны: парение и пикирование на добычу, преследование ее в воздухе, подкарауливание, преследование пешком по земле и т. п. Некоторые виды при обилии корма могут держаться небольшими стайками. Активный полет с относительно медленными взмахами крыльев, часто парят. Хорошо бегают по земле.

3. Настоящие соколы Falconinae (рис. 74) объединяют 5 родов: Falco (более 30 видов; сейчас в этот род в ранге подродов включают ранее выделявшиеся роды - Aesalon, Cerchneis, Erythropus, Hypotriorchis, Harpe, Ierасidea, и др.), Microhierax, Nesierax, Poliohierax, Spiziapterax. Последние 4 рода - соколы карлики, распространены в тропиках Старого и Нового Света, род Falco - почти космополит.

Рис. 74. Сокол сапсан Falco peregrinus Tunst

Населяют разнообразные, преимущественно более или менее открытые ландшафты; охотно держатся по опушкам лесов. Питаются разнообразной животной пищей; на падаль обычно внимания не обращают. Мелкие соколки - преимущественно энтомофаги, более крупные ловят разнообразных животных: наземных позвоночных, крупных насекомых. Иногда добыча может превышать по весу добывшего ее хищника. Основной способ охоты: стремительный полёт - бросок, иногда со значительного расстояния, на бегущую или летящую добычу. Полет стремительный, высоко маневренный, с частыми ударами крыльев, временами кратковременным скольжением - планированием. Почти все виды хорошо ходят по земле. Мелкую добычу хватают клювом. Крупная добыча с разлета убивается или оглушается ударом когтей задний пальцев; оглушенная жертва умерщвляется перекусыванием шеи или затылочного отдела черепа. Некоторые, преимущественно насекомоядные виды могут гнездиться небольшими группами.

Относительно молодое семейство, обособившееся от ястребиных. По ископаемым остаткам, в большинстве плохой сохранности, описано 15 вымерших видов (наиболее древний - из верхнего олигоцена Патагонии), видимо, довольно близких к современным формам. Из ныне живущих видов в ископаемом состоянии обнаружено 12.