Семейство 6. Pandionidae - скопиные

Монотипичное семейство, включающее единственный вид - скопу Pandion haliaetus (L.) (рис. 72), спорадично распространенную по крупным внутренним водоемам и морским побережьям многих районов земного шара (рис. 73). Северные популяции перелетные, южные - оседлые.

Рис. 72. Скопа Pandion haliaetus (L.)

Близка к семейству ястребиных (иногда включают в него в ранге подсемейства), но занимает несколько обособленное положение по своеобразной экологической специализации и ряду мелких деталей строения. Шейных позвонков 15. Наружный палец ноги очень подвижен и может быть направлен либо вперед, либо назад. Когти сильно изогнутые, тонкие и острые. Роговой покров нижней поверхности пальцев имеет вид острых шипиков, облегчающих удерживание рыбы. Только на нижней стороне тела контурные перья имеют небольшой побочный ствол. По некоторым особенностям строения (характер птерилозиса, строение сгибателей пальцев ноги и др.) похожа на американских грифов.

Встречается по берегам богатых рыбой водоемов с относительно прозрачной водой. Питается почти исключительно крупной рыбой, которую высматривает, паря над водой и иногда задерживаясь на одном месте в трепещущем полете; стремительно пикирует на замеченную в верхних слоях воды добычу. За счет энергии пикирования может погрузиться в воду. Добычу схватывает когтями. Гнезда вблизи водоемов на вершинах одиночных деревьев, на уступах береговых обрывов и т. п.