Подотряд 1. Cathartae - американские грифы

Крупные хищники (вес от 4 до 9 - 12 кг) южных районов Северной и почти всей Южной Америки (рис. 67). Голова и часть шеи голые, не оперенные; у части видов на этих участках кожа ярко окрашенная, иногда имеются причудливые кожные выросты (рис. 68). В черепе характерны функционирующие базиптеригоидные сочленения. Ноздри сквозные. Большой объем носовых полостей и крупные обонятельные доли головного мозга косвенно свидетельствуют о хорошем развитии обоняния. По заднему краю грудины две пары вырезок. Длинные передние пальцы ног заканчиваются тупыми, слабо изогнутыми когтями; задний палец короткий и прикрепляется к цевке несколько выше уровня передних. Нижняя гортань с замкнутыми бронхиальными кольцами и без специальной голосовой мускулатуры. Птицы немые, звуков не издают. В желудке более или менее четко обособлен пилорический отдел. Слепые кишки полностью редуцированы. Копчиковая железа не оперена. Контурные перья без следов побочных стержней.

Рис. 67. Ареалы семейств дневных хищных птиц: 1 - американские грифы Cathartidae, 2 - птица секретарь Sagittariidae, 3 - ястребиные Accipitridae

Включает 2 ископаемых и 1 ныне живущее семейство.

Рис. 68. Королевский гриф Sarcorhamphus papa (L.)