Отряд 17. Anseriformes - гусеобразные

Объединяет 2 довольно резко различающихся по особенностям строения и экологии подотряда: паламедей и собственно гусиных, поэтому общая характеристика отряда несколько нечеткая.

Размеры от мелких до крупных (вес от 200 г до 8 - 10 кг). Большая часть клюва образована предчелюстными костями; верхнечелюстная кость мала. Череп десмогнатического типа. Хорошо развиты базиптергоидные сочленения и pr. angularis posterior нижней челюсти. Шейных позвонков 16 - 25. Истинных ребер 6 - 7 пар. У рецентных форм по заднему краю грудины одна пара вырезок. Базальные концы коракоидов не соприкасаются. Мускульный желудок с мощными стенками и прочной кутикулой. Довольно хорошо развиты функционирующие парные слепые кишки. Желчный пузырь объемистый. Копчиковая железа есть. Сонные артерии парные. Есть 2 пары трахейно-грудинных мышц.

Контурные перья без побочного ствола или он сильно редуцирован. Шейная аптерия отсутствует. Пух обильно и равномерно покрывает все тело. Крыло диастатаксическое. Первостепенных маховых 11, рулевых 12 - 24. Преимущественно растительноядны, но часть более или менее животноядны. Моногамия выражена у разных видов в очень различной степени. Птенцы в момент вылупления зрячие, хорошо опушенные. Кормятся птенцы сами; сопровождающая выводок взрослая птица их греет, охраняет и в какой- то степени помогает в поисках пищи.

Всего в отряде 43 рода и 151 - 154 вида.