Подотряд 3. Ciconiae - аистовые

Объединяет разнообразных по величине птиц с общим обликом аистов или ибисов; некоторые представители внешне похожи на цапель. Шея несколько короче, чем у цапель, и не столь подвижна. В полете шея вытянута вперед; только марабу, с их очень большим, массивным клювом, в полете, как и цапли, сгибают шею и подтягивают голову к туловищу. Летают активным и парящим полетом.

В подотряд включают 3 надсемейства - молотоглавов, аистов и ибисов, в каждое из которых входят 1 - 2 семейства. Введением ранга надсемейств подчеркивают обособленность этих насомненно родственных групп. Всего в подотряде 48 видов, относимых к 30 родам. В СССР встречается 6 видов 4 родов, несомненно гнездится только 4 вида.