Семейство 9. Phalacrocoracidae - баклановые

Длинношейные средних и крупных размеров (вес 800 г - 4 кг) водные птицы (рис. 40). Клюв относительно тонкий и длинный, с большим острым крючком на конце. Края надклювья и подклювья гладкие, режущие. Клюв может раскрываться очень широко, что облегчает заглатывание крупной добычи. У молодых птиц наружные отверстия ноздрей очень узкие, щелевидные; у старых птиц они полностью зарастают. К верхнезатылочной кости черепа причленяется длинная палочковидная косточка, на которой укрепляются добавочные порции мышц, закрывающих клюв. Эта особенность, наряду с режущими краями клюва и его острым крючком, позволяет удерживать пойманную большую и сильную рыбу. Шейных позвонков 18. Грудина широкая, таз суженный. Коленная чашечка имеет отверстие, через которое проходит мышечное сухожилие. Малая берцовая кость доходит до интертарзального сустава, что обеспечивает возможность вращательных движений лапы (важно при нырянии). Пневматичность скелета слабая. Подкожных воздухоносных полостей нет. Слепые кишки рудиментарны. Копчиковая железа небольшая, с двумя выводными протоками. Функционируют обе сонные артерии. Есть слабо развитая мускулатура нижней гортани.

Оперение плотное; контурные перья относительно короткие. Окраска обычно черная с металлическим отблеском, иногда более или менее развиты участки белого цвета. Окраска молодых более тусклая. Первостепенных маховых 11. Крылья относительно короткие и широкие, с тупыми вершинами. Хвост длинный, слабоступенчатый из 12 - 14 жестких рулевых.

Рис. 40. Стеллеров баклан Р halacrocorax perspicillatus Pall, с Командорских островов, вымер в середине XIX в.

Гнездятся колониями от групп в несколько пар до десятков и сотен гнезд (иногда и больше). Гнездо - груда веток, травы, водорослей, скрепленных пометом, - помещается на уступах скал, на заломах тростника, в кронах деревьев и прямо на земле. Обычно колонии размещаются на берегах водоемов, но иногда бывают и в удалении от воды на 3 - 5 км. В кладке 3 - 4 белых с зеленоватым или голубоватым отливом яйца. Насиживание, в котором участвуют оба партнера, продолжается 4 - 7 недель. У вылупляющихся птенцов темно-бурая кожа. На 10 - 14-й день жизни покрываются коротким, но густым темно-бурым или серым птенцовым пухом. Через 4 - 5 недель после вылупления бывают покрыты почти полностью раскрывающимся контурным пером, а в возрасте около 7 недель способны к полету. Обычно взрослые кормят молодых птиц еще 1 - 2 недели после вылета. Затем молодые кочуют вместе со взрослыми, самостоятельно добывая пищу. Полный взрослый наряд получают на 3 - 4-й год жизни.

Полет довольно быстрый, но не маневренный. Прекрасно плавают и с поверхности воды ныряют. В толще воды двигаются сложными движениями ног; слегка полураскрытые крылья и жесткий хвост выполняют роль рулей глубины. Ныряют на глубину до 10 м и более. Обычная продолжительность ныряния 1 - 2 мин. Основу питания составляют рыбы длиной до 15 - 25 см ловят и разнообразных крупных водных беспозвоночных (ракообразных, морских звезд и т. п.). Пищу добывают ныряя. После продолжительного ныряния часто садятся на берег, на выступающие из воды камни и сушат крылья. При кочевках держатся в прибрежных районах морей.

Рис. 41. Ареалы семейств пеликанообразных птиц: 1 - баклановые Phalacrocoracidae, 2 - змеешейковые Anhingidae

В семействе 2 рода: Рhalacrocorax с 25 видами, спорадично распространенными по морским побережьям и крупным пресноводным водоемам практически всего земного шара, кроме Арктики и Антарктики (рис. 41), и Nannopterum с 1 видом - галапагосским бакланом N. harrisi Roth., практически утратившим способность к полету.

В СССР сейчас встречается и гнездится 6 видов бакланов. На Командорских островах жил крупный, видимо, очень плохо летавший Стеллеров баклан Phalacrocorax perspicillaris Pall. (рис. 40), полностью вымерший в первой половине XIX в. из-за неумеренного промысла и, может быть, вспышки какой-то эпизоотии.

Ископаемые остаки бакланов обнаружены в разных районах современного ареала, начиная с верхнего палеоцена (Северная Америка, возраст примерно 60 - 70 млн. лет). По ним описаны 23 вымерших вида 3 родов. Из ныне живущих видов в ископаемом состоянии найдено 8. Вероятный центр возникновения - тропики, возможно, район Индийского океана.