Отряд 13. Podicipediformes - поганкообразные

Водные птицы мелких и средних размеров (вес от 150 г до 1,5 кг), широко распространенные почти по всему земному шару (см. рис. 20). Перелетны в северных районах, в тропиках оседлые или кочующие.

По внешнему облику напоминают гагар: вальковатое туловище, длинная шея, удлиненная голова с прямым заостренным клювом (рис. 30). Череп схизогнатический, базиптеригоидные отростки отсутствуют, надорбитальные железы развиты слабо. Шейных позвонков 17 - 21; 3 - 4 грудных позвонка срастаются в спинную кость. Грудина широкая, относительно короткая. Таз очень узкий и длинный, ноги далеко отнесены назад. По суше практически ходить не могут. Коленная чашечка не сливается с длинным акромиальным отростком большой берцовой кости. Конец малой берцовой кости не доходит до дистальной трети большой берцовой кости. Цевка плоская, очень сильно сжата с боков. Каждый из трех направленных вперед длинных пальцев окаймлен самостоятельной широкой кожистой лопастью и заканчивается широким плоским когтем, похожим на ноготь. Задний палец мал, но тоже окаймлен кожистой лопастью. Пневматичность скелета слабая. Очень сильна ножная мускулатура. Ножная формула ВХ -. Есть только левая сонная артерия. Пищевод сильно растяжим, но зоба нет. Желудок объемист, но с относительно тонкими стенками; отчетливо развит пилорический отдел. Слепые кишки очень малы. Копчиковая железа оперенная.

рис. 30. Большая поганка Podiceps cristatus L., под крылом птенец

Оперение густое и плотное; перья короткие, имеют слабо развитый добавочный стержень. Аптерии узкие. Уздечка не оперена. Пух покрывает и птерилии и аптерии. Первостепенных маховых 12, первое рудиментарно. Крылья узкие, относительно короткие, диастатаксические (у Centropelma - эутаксические). Короткие мягкие рулевые полностью прикрыты кроющими хвоста. Самцы и самки окрашены сходно. Зимний наряд тусклее брачного; оперение молодых птиц по окраске отличимо от оперения взрослых. При линьке маховые выпадают почти одновременно.

Полет быстрый, прямолинейный, с частыми взмахами крыльев; взлет после разбега по воде. Прекрасно плавают, великолепно ныряют, оставаясь под водой, как и гагары, до 1 мин и даже, редко, до 3 мин. В толще воды передвигаются только с помощью ног. Моногамы. Гнездятся преимущественно по пресным водоемам с обильной водной и надводной растительностью. Гнездо плавучее: представляет кучу растительной ветоши, обычно расположенную на окраине куртины надводных растений. Довольно сложен ток: токуют оба партнера. Спаривание на гнезде. В кладке 4 - 6 светлых однотонных яиц. Насиживают оба родителя. Инкубация 20 - 25 дней. При уходе с гнезда кладка обычно прикрывается гнездовым материалом. Вылупляющиеся птенцы покрыты густым пухом; окраска сверху полосатая (только птенцы Aechmophorus сверху одноцветные). Птенцы прекрасно плавают, а через несколько дней и ныряют. Греясь, забираются под крылья плавающей взрослой птицы, очень редко отдыхают в гнезде. Держатся с самцом и самкой. Птенцовый пуховой наряд один. Взрослые кормят птенцов; подросшие птенцы, видимо, часть пищи добывают сами. Полностью оперяются и становятся способными к полету через 4 - 5 недель после вылупления. Вскоре после взлета птенцы начинают вести самостоятельную жизнь.

Кормятся рыбой, различными водными беспозвоночными (особенно насекомыми и их личинками), земноводными и их личинками. Добычу ловят на поверхности и в толще воды, плавая и ныряя на глубину до 20 - 25 м. У взрослых птиц в пилорической части желудка обычно всегда находится комок перьев, функция которого до сих пор неясна. Полагают, что они облегчают формирование погадки (после отрыгивания погадки птица собирает с воды и вновь заглатывает попавшие в погадку перья) или выполняют роль своеобразного фильтра, не пропускающего в кишечник непереваренные кости и комочки пищи.

В отряде единственное семейство Podicipedidae с 4 родами и 18 - 20 видами (Podiceps с 13 - 15 видами, Aechmophorus с 2 видами, Centropelma - 1 вид, Podilymbus - 2 вида). Встречаются по водоемам почти всего земного шара, кроме Субарктики и Субантарктики (см. рис. 20), в Палеарктике только виды рода Podiceps. В СССР встречаются и гнездятся 5 видов. В пределах современного ареала обнаружены ископаемые остатки нескольких современных видов и 5 видов вымерших (часть из них входит в вымерший род). Наиболее древние находки - из нижнего миоцена. Центр возникновения отряда, видимо, - Северная Америка.

Раньше гагар и поганок объединяли в один отряд. Сейчас общепринято, что сходство этих групп определяется не родственными связями, а конвергенцией - приспособлениями к водному образу жизни, сходным характером питания.