Семейство 2. Dromaiidae - эму

Один род Dromaius с единственным рецентным видом D. tiovae-hollandiae Lath. (рис. 25), населяющим степи и кустарниковые пустыни Австралии. В прошлом веке истреблен в Тасмании (см. рис. 22). Питаются ягодами, семенами, мелкими животными. Вес 40 - 55 кг. Окраска коричневато-бурая. "Шлема" и ярко окрашенных участков голой кожи на голове и шее нет. Клюв приплюснут сверху вниз (как у страуса и нанду).

Рис. 25. Эму Dromaius novae-hollandiae Lath

Сохраняются остатки ключиц. В скелете кисти только одна метакарпальная кость и лишь один палец, несущий на конце коготок. Коготь внутреннего пальца ноги не отличается от когтей остальных пальцев. Кишечник в 7 - 8 раз длиннее тела: в питании в отличие от казуаров довольно большое значение имеют вегетативные части растений. На трахее расположен соединительнотканный вырост, наполняемый воздухом и служащий резонатором.

Вне сезона размножения держатся группами, иногда до нескольких десятков особей. Самка откладывает от 8 до 10 яиц (редко больше) размером примерно 13x9 см, темно-зеленого или зеленовато-бурого цвета. Насиживание продолжается около 8 недель. Насиживает самец, он же водит выводок. Окраска птенцов сероватая с темно-бурыми продольными полосами. Половозрелыми становятся после двух лет жизни. Местами приносят существенный ущерб, кормясь на полях созревающих зерновых и при этом сильно вытаптывая посевы. Поэтому в культурном ландшафте усиленно преследуются и уничтожаются.

В прошлом веке полностью истреблен живший на о-ве Кенгуру (южное побережье Австралии) более мелкий - размером с крупную дрофу - D. minor Sp.

По остаткам из отложений верхнего плейстоцена в пределах современного ареала описаны еще 2 вида.