Отряд 6. Rheiformes - нандуобразные

В отряде единственное семейство Rheidae с 2 видами: Rhea americatia L. - обыкновенный нанду (вес 20 - 25 кг) и Pterocnemia pennata Or. (Rhea darwini) - нанду Дарвина (примерно в 1,5 раза мельче), населяющие саваны и полупустыни Южной Америки (рис. 22). Быстро бегающие, не летающие птицы (рис. 23).

Череп дромеогнатический: сошник смещен назад и соединяется как с небными, так и с крыловидными костями; задние части небных костей расширены. Пояс передних конечностей упрощен, как и у страусов. Кисть и предплечье вместе несколько длиннее плеча. Сохраняются все карпальные косточки; I палец заканчивается коготком. Лобковые кости правой и левой сторон не соединяются друг с другом, а седалищные образуют симфиз. Мощные задние конечности имеют 3 направленных вперед пальца.

Рис. 22. Ареалы страусоподобных птиц: 1 - страусообразные Struthioniformes. 2 - места находок ископаемых страусов, 3 - нандуобразные Rheiformes, 4 - кивиобразные Apterygiformes и многообразные Dinornithiformes, 5 - эму Dromiceidae, 6 - казуаровые Casuaridae, 7 - места находок остатков эпиорнисообразных Aepyornithiformes

Питаются преимущественно мягкой растительной пищей. Мускульный желудок слабее, чем у страусов, и имеет менее мощную кутикулу. Кишечник превышает длину тела примерно в 8 раз; слепые кишки очень длинны и по объему почти равны всему остальному кишечнику. Хорошо развита и у взрослых фабрициева сумка, полость которой выполняет функцию мочевого пузыря. Есть непарный выворачивающийся penis. Копчиковая железа отсутствует. В нижней гортани есть трахейно-бронхиальные мышцы (их нет у африканского страуса).

Оперение равномерно покрывает все тело. Рассученные перья не несут добавочного стержня; 12 первостепенных и 16 второстепенных маховых выполняют роль только украшающих перьев и в значительной степени скрыты под более длинными кроющими крыла. По окраске самцы неотличимы от самок. Рулевые перья редуцированы; полностью исчез и пигостиль.

Полигамы. В период тока около самца группируются от 2 до 5 - 6 самок. Самец роет гнездовую лунку, в которую самки откладывают яйца. В полных кладках от 13 до 20 - 30 яиц (бывает и больше). Яйца у обыкновенного нанду белые или желтоватые (у нанду Дарвина - зеленоватые) размером 13 - 15 х 9 - 10 см, весом около 600 - 700 г (каждое яйцо 2,7 - 3,9% веса самки). Насиживает только самец. Инкубация около 6 недель. Самец же водит выводок. В возрасте 5 - 6 месяцев птенцы достигают размеров взрослых птиц. Половозрелыми становятся в возрасте 2 - 3 лет. Усиленное преследование из-за мяса и перьев и сбор яиц привели к резкому сокращению численности; сохранились лишь в наиболее глухих районах.

Рис. 23. Нанду Rhea americana L

Ископаемые остатки нанду известны из верхнего плиоцена северной Аргентины. В разных пунктах Южной Америки найдены фрагментарные остатки, которые относят к 4 видам двух родов (нижний эоцен, около 60 млн. лет).