Семейство

Семейство - систематическая категория, включающая один род или группу родов общего происхождения и отделенная от других семейств разрывом, т. е. более или менее явными различиями. Семейство получает название по типовому роду и имеет стандартное окончание - idae. Так, семейство синицевых по названию типового рода Parus получает наименование Paridae.

Большинство видов одного семейства характеризуется определенным морфологическим и экологическим сходством. Наиболее уклоняющиеся специализированные роды обычно (но не всегда) более или менее явными переходами связаны с типичными родами. Всем или преобладающему большинству видов семейства свойствен довольно сходный внешний облик, комплекс общих морфологических признаков и общие экологические особенности.

Для характеристики семейства и обособления его от других семейств стараются использовать большой комплекс разнообразных признаков: особенности скелета (пропорции конечностей, форма грудины, детали строения черепа, плечевого пояса и т. п.), мускулатуры, периферической кровеносной системы (характер ветвления сонных артерий и др.), расположение птерилий и аптерий, размещение пуха, количество, форму и соотношение длины маховых перьев, ход линьки, форму, характер окраски и структуру скорлупы яиц, окраску птенцов, возрастные наряды и т. д. Для дополнительной характеристики используют и экологические признаки: способы и характер питания, тип гнездостроения, размеры кладки, характер позывных сигналов, тип токования, позы тока, отдыха, чесания, состав эктопаразитов и т. п. В последнее время, особенно в сложных и спорных случаях, предпринимаются попытки использовать различные физиологические и биохимические критерии: состав гемоглобина, белковый состав сыворотки крови и мышц, фракции белка яиц, химический состав пигментов, иммунологические реакции и ряд других сложных показателей.

Разрывы между семействами обычно выражены более или менее четко, что позволяет при изучении местных фаун достаточно легко отличать друг от друга представителей разных семейств. Однако при изучении мировой фауны птиц приходится сталкиваться с тем, что имеются группы, представляющие как бы переходы между некоторыми семействами, что в значительной степени уничтожает разрывы между ними. Существование таких "переходных", или промежуточных, родов в тропиках вынуждает некоторых орнитологов объединять в одном громадном (около 1460 видов!) семействе Muscicapidae семейства мухоловковых Muscicapidae, славковых Sylviidae, дроздовых Turdidae, тимелиевых Timaliidae, толстоклювых синиц Paradoxornithidae и несколько других мелких семейств, а в объединенном семействе Fringillidae (около 550 видов!) - семейства ткачиковых Ploceidae, вьюрковых Fringillidae и овсянковых Emberizidae. При этом объединяемые семейства низводятся до ранга подсемейств. Подобная "объединительная" точка зрения пока не общепринята. Для ее обоснования необходимо дополнительное тщательное изучение с привлечением нового фактического материала и с более углубленной и всесторонней его оценкой. Введение таких крупных объединений усложняет систему и существенно затрудняет ее практическое использование.

К. Линней группировал роды прямо в отряды, не применяя категории семейства. Это связано с тем, что среди всех животных он выделял лишь около 300 родов; известные ему 554 вида птиц он объединял в 65 родов. Резкое возрастание в XIX в. числа выделяемых родов вынудило систематиков ввести таксономическую категорию между родом и отрядом - семейство. Впервые этот термин, не отграничивая его четко от отряда, ввел Кювье (1798). Многие роды Линнея получили статус семейств. Сейчас в классе птиц принимают немногим более 200 семейств (около 170 включающих ныне живущие формы и около 40 представленных только ископаемыми формами).

При большом объеме семейства для удобства классификации и с целью лучшего выделения групп более близких родов сейчас обычно используют добавочные таксономические категории: подсемейства (название по типовому роду с окончанием -inae) и трибы (название по типовому роду с окончанием -ini). Хорошим примером их использования может служить система семейства утиных Anatidae.

Для отражения специфики филогенетических отношений в пределах отряда нередко используют промежуточные категории, объединяющие семейства, надсемейства (название по типовому семейству с окончанием -oidea, например надсемейство зимородковых Alcedinoidea) и подотряды (окончание названия произвольное).

Если отряд подразделяется непосредственно на семейства, то это предполагает относительную четкость и простоту филогенетических отношений. Группировкой семейств в надсемейства и подотряды стараются показать большую разобщенность, большую степень дивергенции в пределах данного отряда.