Хищные птицы Дьяковского леса

Крупные хищные птицы - орлы, орланы, сипы, грифы - почти не имеют врагов в природе. Гнезда свои они не прячут, птенцов у них бывает мало, и развиваются они медленно. Именно эти виды оказались наиболее уязвимы к так называемому антропогенному воздействию, то есть к изменению среды, вызываемому человеком. На них губительно отражается и сокращение числа их жертв, и появление сети проводов, и загрязнение среды ядохимикатами. И еще одно обстоятельство тяжелым бременем легло на хищников. Начав охотиться, человек увидел в них своих конкурентов и начал беспощадно преследовать, разоряя гнезда и отстреливая самих птиц. Охотникам даже вменялось в обязанность - и всячески поощрялось - уничтожение вредных видов. Но умение четко различать хищных птиц доступно лишь специалистам, и под выстрел попадали не только приносящие вред в охотничьих угодьях ястреба и болотные луни, но также исключительно полезные для сельского хозяйства степные орлы, орлы-могильники, канюки, луговой и степной луни. Это привело к тому, что численность всех хищных птиц резко упала, а некоторые из них оказались на грани вымирания. В последние годы отношение людей к хищникам в значительной степени изменилось, хотя и до сих пор случается, что неудачливый охотник в сердцах поднимает ружье на канюка и осоеда, неприязненно называя их всех ястребами.

Во многих странах места гнездовий крупных хищных птиц специально охраняются. Чтобы орлы могли поселиться в безлесной местности, сооружают специальные платформы, которые устанавливают на столбах. Особое внимание охране отдельных видов птиц уделяется в странах, где численность их катастрофически низка. Так, например, в Великобритании луговые луни давно принадлежат к числу самых редких пернатых хищников, а в последние годы они там уже даже и не гнездятся. Когда в 1976 году одна пара вдруг обосновалась в Девоншире, два активиста общества охраны природы установили постоянное дежурство у этого гнезда, не подпуская к нему посторонних. Была организована даже подкормка. Два птенца выросли благополучно, и некоторое время самка обучала их схватывать на лету приносимую с прикормочного пункта добычу.

Время от времени коршун с тревогой смотрит на дорогу, которая проходит неподалеку от гнезда

В гнезде у луговых луней проклюнулся первый птенец

В Дьяковском лесу около полувека тому назад гнездились степной орел, могильник, беркут, орлан-белохвост. Теперь здесь тоже встречается немало хищников, но размерами помельче. На деревьях в вороньих гнездах поселяются мелкие представители подотряда соколов - обыкновенная пустельга и кобчик, а также сокол покрупнее - балобан. На земле среди высокой травы находят пристанище луговые луни. Почти в каждой рощице обитает пара коршунов. Одно гнездо этих птиц было неподалеку от нашего дома, у дороги. Оно располагалось на конце длинной боковой ветви сосны в шести метрах от земли. С его обитателями мы встречались по нескольку раз в день.

Как и положено всем хищным птицам, у коршунов самка находилась на гнезде постоянно. Пищу добывал самец. В хорошую погоду он прилетал довольно часто, принося птенцам ящериц. Для подрастающих коршунят эта добыча была явно мелка, и они съедали ее сразу же. Иногда главе семейства удавалось поймать суслика. Тогда птенцы, а после них и мать насыщались основательно. Отец довольствовался только головой жертвы, да и то в тех случаях, когда успевал ее съесть заранее, перед тем как передать добычу детям.

К присутствию людей коршуны относились вполне спокойно и достаточно рассудительно оценивали обстановку. В отличие от многих крупных хищных птиц, в частности орлов, они не улетали в панике и не покидали птенцов и кладку на долгое время, если вдруг замечали идущего по дороге человека. Самка просто садилась на небольшую березку возле дороги и наблюдала за прохожим. Иногда к ней присоединялся и самец. Они терпеливо дожидались, когда путник пройдет и скроется из вида. Если тот сворачивал в лес, коршуны снимались с места и летели следом выяснить, куда он направляется и не собирается ли подкрасться к гнезду под прикрытием деревьев. Было видно, что эти птицы не очень боятся людей, но мало им доверяют.

Коршуны, гнездящиеся в лесу, часто появлялись в поселках над дворами или улицами. Предусмотрительные хозяйки держали цыплят в загонах, затянутых сеткой и с боков, и сверху. Взрослых кур коршуны не трогали. Они специализировались на отыскивании мясных отбросов и падали. Падаль они находили очень быстро. Как-то при мне на улице поселка машина сбила домашнего голубя. Уже через пятнадцать минут мертвую птицу поднял с дороги и понес в лес коршун.

Однажды в середине июня пошел сильный дождь. На "нашем" гнезде с утра до часа дня коршун не показывался. Я уже заподозрила, что с ним что-нибудь случилось. Желудки у птенцов были явно пустые. Коршунята непрерывно кричали, теребя мать за перья и требуя пищи. Самка то и дело звала супруга. Наконец издалека послышалось его "ржание". Вскоре он торопливо опустился прямо на гнездо и передал самке какого-то зверька, похожего на слепыша. Птенцы съели его в одно мгновение и явно не насытились. Спустя час коршун прилетел снова и принес на этот раз домашнего цыпленка без головы. Ближайшая деревня, где он мог его раздобыть, была в 10 километрах, вряд ли за такой короткий срок он мог поймать его живым. Скорее всего хищник отыскал добычу на помойке. Эти птицы никогда не брезгуют падалью, охотно выполняя роль санитара.

Птенцы лугового луня кажутся очень хрупкими и беспомощными

В прохладное время суток самка лугового луня сидит на гнезде, согревая пенцов

В гнезде коршунов среди прутьев, из которых оно было построено, и рядом с ним в ведьминых метлах поселилось около десятка полевых воробьев. И пока пара коршунов в волнениях и заботах растила двух своих птенцов, воробьи успели воспитать два поколения, причем в каждом выводке у них было по четыре-пять детей, а всего под невольным покровительством коршунов появилось не менее тридцати - сорока воробьят.

Другими соседями коршунов была пара луговых луней. Их аккуратное гнездо было устроено на земле посредине крошечной лужайки, окруженной колючими зарослями терна, шиповника и густыми кустами таволги. Полянка располагалась всего в десяти метрах от сосны, на которой жили коршуны. Луниха сидела как бы на дне глубокой зеленой шахты, стены которой составляли переплетенные колючие ветки с листьями. Хотя ей был виден всего маленький кусочек неба над головой, она держала связь с внешним миром только при помощи зрения, совершенно не обращая внимания на звуки. К гнезду можно было подходить с разговорами, шуметь - птица слетала только в тот момент, когда видела человека.

Вылупление птенцов у луней длилось четыре дня и пришлось на холодную и дождливую погоду, поэтому из четверых выжило только двое старших.

Долгое время лунята оставались совершенно беспомощными. Сквозь покрывающий их нежный белый пух просвечивала кожа, и от этого они казались розовыми. Самка не отлучалась от дома. Большую часть времени она согревала птенцов. И только когда солнце поднималось высоко и его лучи через листья начинали попадать на гнездо, она вставала, потягивалась, иногда пробовала ловить мух и хватать муравьев с травинок, часто ворошила подстилку в гнезде, доставая что-то со дна. Изредка она куда-то улетала и вскоре возвращалась с совершенно мокрыми перьями на "лице", груди и брюхе, с них прямо капала вода - таким способом мать "увлажняла" лунят в жаркие часы.

Днем самка лугового луня загораживает птенцов от жарких солнечных лучей

Частой добычей луговых луней служат ящерицы, ими они выкармливают птенцов

Кормил все семейство самец. Через каждые десять - двадцать минут он показывался над гнездом, медленно пролетая на высоте около метра. Самка, зазывая его, начинала квохтать, как курица, а затем неслась ему вдогонку. Вернувшись не позже, чем через минуту, она приносила добытую самцом ящерицу. Иногда она прилетала просто с пучком сухой травы в лапе. По утрам птенцам доставались слетки мелких птиц.

Грозные для ящериц и мелких птичек, луни были беззащитны перед человеком и наземными хищниками. Я видела, к чему приводил один только испуг, вызванный появлением людей вблизи гнезда. Самка свечкой взмывала вверх, сильно оттолкнувшись ногами и раскидав птенцов в разные стороны. Они, оцепенев от страха, лежали как мертвые в тех неестественных позах, в которых очутились на земле. А мать в это время с громкими криками кружила в воздухе.

Из шести известных мне гнезд луней только два уцелели до того времени, когда в них вылупились птенцы. В трех гнездах кто-то съел яйца. Судя по следам на траве, это был кабан либо крупная собака. Еще одна кладка погибла, когда на лужайку с высокой травой, где жили птицы, повадился ходить хромой теленок. Проводя весь день в одиночестве, поскольку его не гоняли со стадом, он приспособился устраиваться на дневной отдых почти на самом гнезде луней. В конце концов самка этого не выдержала и бросила кладку.

Хищников, гнездящихся на деревьях, по крайней мере не тревожит пасущийся скот. В этом отношении коршуны, соседи луней, оказались в более выгодном положении. Но зато их гнездо виднелось издалека и могло быть легко обнаружено людьми. К их счастью, в Дьяковском лесничестве птиц никто не обижал. Но сами они часто затевали ссоры между собой. К тому времени, когда у луней появился первый птенец, коршунята были уже почти оперены. Это говорит о том, что луни загнездились гораздо позже и сами выбрали себе соседей. Однако данное обстоятельство нисколько не мешало им выражать недовольство по разным поводам. По мере подрастания коршунят число таких конфликтов увеличивалось. Когда дети оперились, мать немного изменила порядок присматривания за ними. Устав от их постоянного и назойливого попрошайничества, она стала часть времени проводить на соседнем дереве. Это сильно взволновало луней. Всякий раз, увидев соседку за пределами ее гнезда, лунь с криком возмущения летел навстречу и на большой скорости проносился над самой ее головой. Во время таких атак тяжелой самке коршуна приходилось нагибаться, чтобы увернуться от когтей хотя и более мелкого, но очень маневренного хищника. За своих птенцов она, видимо, не беспокоилась, но назойливые атаки луня не раз загоняли ее в гнездо.

Основным кормом обыкновенной пустельге служат полевки

Самка обыкновенной пустельги ловко разрывает полевку на мелкие кусочки перед тем, как скормить ее птенцам

Разумеется, все эти конфликты были обычными буднями птиц и ни в какой мере не влияли на ход их жизни. Серьезной угрозой для хищных птиц был только человек. Проявление малейшего недоброжелательства или даже повышенного любопытства с его стороны быстро сказывалось на благополучии их семей.