Между сезонами гнездования (послегнездовая жизнь и отлет на зимовку; миграции; на зимовке; линька)

Послегнездовая жизнь и отлет на зимовку. Как уже говорилось, первое время после вылета из гнезда слетки держатся около своей колонии, а когда начинают летать лучше, вместе с родителями участвуют в образовании предотлетной стаи. Э. А. Линд, проводивший в этот период тщательные наблюдения, называет ее "осенней стаей".

Городские ласточки - стайные птицы. Они собираются в стаи даже в период гнездования; в воздухе во время охоты, при появлении врага или грозовой тучи (при приближении грозовой тучи воронки взлетают на высоту 30-100 метров и кружатся там в разреженной стае или исчезают из поля зрения), для вечернего полета, посещения мест расположения гнезд друг друга, на земле при сборе гнездостроительных материалов и камешков, редко на телеграфных проводах и крышах при отдыхе днем, а также в тростнике, на выступах скал и зданий, на деревьях во время ночлега. Некоторые исследователи считают гнездовую колонию за разновидность стаи. Вряд ли такая крайняя точка зрения верна. Вероятно, правильнее рассматривать гнездовую колонию и стаю как две различные формы жизни животных обществом. Несомненно, колониальность облегчает птицам быстрый сбор в стаю. Все же во время размножения стайки воронков большей частью малочисленны и почти совсем не видны на телеграфных проводах и крышах. Интересные наблюдения за образованием стайки воронков в гнездовое время сделал Э. А. Линд. Он пометил всех птиц этого вида, гнездившихся в одной деревне, однако во время гнездования здесь встречались немеченые особи, которые образовывали стайку; по-видимому, во время размножения всегда имеются негнездящиеся особи, например птицы, потерпевшие неудачу при попытке гнездования. Стайка таких птиц по своему поведению напоминала осеннюю стаю; вечером к ней присоединялись гнездящиеся воронки. Впоследствии такая стайка, вероятно, может стать ядром осенней стаи. Подлинный расцвет стайной жизни наступает после окончания гнездования. С этого времени до возвращения весной в районы гнездования воронки живут в стаях.

На юго-востоке Финляндии в осенние стаи воронки начинают собираться через десять дней после вылета первых птенцов из гнезд. Из года в год они образуются в одной и той же открытой местности (поле, луг, пустырь), где поблизости есть какие-то здания, скалы, телеграфные провода, деревья. В осеннюю стаю воронки собираются в теплые, ясные или малооблачные дни со слабым ветром или без ветра один-два раза в день. Стаю при этом образуют птицы, гнездящиеся в радиусе пяти-шести километров от места сбора; в ней насчитывается 150-400 воронков. Осенние стаи наблюдаются с конца июля до первых дней сентября - в течение приблизительно 40 дней, главным образом 5-25 августа. Если даты начала гнездования воронков из года в год колеблются в пределах двух недель, то разгар сборов в осенние стаи приходится каждый год почти на одно и то же время - 13-16 августа, когда бывают последние теплые дни лета.

На севере Финляндии птенцы вылетают из гнезд в очень сжатые сроки - 5-10 августа; здесь воронки начинают образовывать осеннюю стаю вскоре после 5 августа. Первое время стая держится около колонии, так как слетки летают еще плохо; позже она собирается в нескольких километрах от места гнездования и может объединиться со стаями из других колоний. Последний сбор осенней стаи здесь наблюдается обычно в первые дни сентября, не позднее 5 сентября. Сборы в стаи продолжаются около 25 дней. В основном образование осенних стай происходит с 10 по 25 августа, его разгар наблюдается 16-19 августа. Стаи здесь не бывают большими.

Вот как Э. А. Линд описывает поведение осенней стаи на юго-востоке Финляндии. В погожий день в первой половине августа на своем обычном месте осенняя стая начинает собираться около 7-10 часов утра. Наибольшей численности она достигает в 10-13 часов. Затем стая рассеивается; кружась, воронки разлетаются в разных направлениях. В это время они охотятся в окрестностях, удаляясь от места сбора на расстояние до нескольких километров. В 14-16 часов стая собирается снова; больше всего воронков наблюдается в ней в 16-19 часов, редко позже. Вечером ласточек в стае обычно больше, чем утром (раза в два). Приблизительно за два часа до сна осенняя стая внезапно, нередко в течение получаса, рассеивается. Во второй половине августа ласточки собираются в стаю нерегулярно, что, по-видимому, связано с начавшимся отлетом воронков. Теперь стая образуется только на несколько часов, причем в любое время дня. На севере Финляндии сбор осенней стаи и ее рассеивание происходят в течение дня в более поздние часы.

Собравшиеся в осеннюю стаю воронки могут сидеть на телеграфных проводах, проволочных оградах, крышах, выступах скал, зданий и мостов, ветвях деревьев. Для посадки воронки выбирают места с хорошим обзором: например стоящее особняком здание или отдельное дерево. Если имеется несколько проводов, протянутых параллельно один над другим, то из них воронки предпочитают верхние, а также места на них около столбов, между которыми натянуты провода. На крышах они садятся только на один скат, а именно на тот, который хорошо прогрет солнцем. Обычно стая рассаживается вокруг воронка, опустившегося сюда первым, при этом сидящая на крыше стая часто принимает форму круга или эллипса. Ласточки располагаются на определенном расстоянии друг от друга, которое может несколько изменяться в зависимости от особенностей места посадки, возраста особей и погоды (например, в центре стаи, расположившейся на крыше, воронки сидят плотнее, чем по ее краю). Соблюдение этого расстояния сохраняет птицам свободу движений при взлете, а также при чистке оперения. В сидящей стае воронки ухаживают за оперением, принимают "солнечные ванны" (на крышах), отдыхают. В первой половине периода сборов в осенние стаи воронки, в том числе молодые, много поют (вероятно, в это время они поют чаще, чем весной). При этом особи, поющие в летящей стае, не возбуждают никаких реакций у других птиц; воронки же, поющие в сидящей стае, по наблюдениям Э. А. Линда, нередко вызывают у других особей агрессивное поведение. Однако У. Кольбе и И. Нойман (ГДР) неоднократно наблюдали в августе и сентябре сидящие стаи воронков, в которых птицы щебетали "хором". Такое групповое пение продолжалось до взлета стаи. На телеграфных проводах стая обычно сидит меньше 6 минут, редко более 20 минут (считая от момента посадки первой особи), в среднем 6,4 минуты.

Во время посадки стаи находящиеся в ней воронки чаще издают вскрики, которые обычно слышны во время полета этих птиц. В среднем посадка на телеграфные провода занимает у стаи 5,6 минуты из того времени (6,4 минуты), которое она сидит на проводах, на крышу - 3,4 минуты. Взлетает стая быстро, птицы срываются с мест одновременно и молча, и уже когда стая находится в воздухе, птицы начинают хором издавать те вскрики, о которых только что шла речь. Сначала стая летит наискось вниз, затем, по-прежнему оставаясь кучной, поднимается на несколько десятков метров и пролетает некоторое расстояние. В летящей стае слышны крики предупреждения об опасности, затем снова те более спокойные звуки, которые обычно сопровождают полет воронков, еще позже пение, чаще приглушенное. Потом стая рассеивается в районе нескольких сотен метров. Иногда она улетает надолго, бывает, что и не возвращается.

Осенние стаи держатся на виду и производят значительный шум. Такое поведение птиц привлекает к ним тех воронков, выводки которых вылетают уже после того, как сборы стай начались. Многие особенности поведения воронков в осенней стае во время отдыха, при посадке и взлете свойственны им в другое время, когда они живут стаями: при перелетах и на зимовке.

В поселке Рыбачьем, на Куршской косе, в Калининградской области, большие стаи воронков наблюдаются в конце июля - первой половине августа. В них бывает до 300-600 птиц. В Ленинградской области воронки начинают сбиваться в стаи с середины июля, наибольшие скопления этих птиц имеют место в августе.

В часы сбора осенней стаи, как раньше в период гнездования во время вечерних полетов, городские ласточки почти не охотятся; только изредка, когда стая сидит, некоторые взрослые птицы кормят своих слетков. Воронки добывают пищу в другое время дня. Кормящиеся стаи из взрослых и молодых птиц сначала кочуют в ближайших окрестностях колонии. Такие кочевки на Куршской косе Д. С. Люлеева наблюдала с 17-20 июля: стаи воронков (во всяком случае, молодых) улетали в разные стороны от поселка, где находилась колония этих ласточек, на расстояние до 10-15 километров и более. В середине августа кочующие стаи двигались преимущественно на юг от колонии и удалялись от нее на более значительное расстояние, в связи с чем ласточки не всегда возвращались ночевать в поселок.

Известно, что в течение почти всего времени пребывания в области гнездования городские ласточки подлетают к занятым и пустым гнездам птиц своего вида. Повышенный интерес к ним эти ласточки проявляют во время выбора мест для гнезд и гнездостроения и затем в конце гнездования - при выманивании птенцов, а также во время сборов в стаи и кочевок. Кроме того, воронки часто подлетают к различным уголкам здания или скалы, где гнезда могут быть построены. Подлеты ласточек к гнездам особенно привлекают внимание в послегнездовое время, когда в них участвует много птиц - до нескольких десятков. В подлетающей стайке теперь находятся не только взрослые, но и молодые особи; в ней чаще бывают и ласточки из других колоний. Воронки кружат около гнезд и подходящих для их сооружения мест, зависают около них, прицепляются к стене здания или летку гнезда, отлетают и снова подлетают. Отдельные особи влезают в гнезда, щебечут в них и защищают их от других воронков. У гнезд возникают драки. Через некоторое время стайка может направиться к другой группе гнезд, потом к третьей, и везде действия ее членов будут повторяться: подлеты, остановки в трепещущем полете, посадка и так далее. Возможно, такое поведение городских ласточек имеет отношение к выбору ими - в особенности молодыми птицами - районов гнездования и мест для гнезд в будущем сезоне гнездования.

Днем к стаям воронков могут присоединяться птицы других видов, примерно одинаковые по размерам и живущие в сходных с ними местообитаниях: прежде всего ласточки других видов, а также трясогузки, серая славка, славка-завирушка, садовая овсянка, обыкновенная каменка, луговой чекан. По наблюдениям Э. А. Линда, в стае, состоящей из деревенских и городских ласточек, последние, если их мало (меньше 50), обычно в своих действиях подчиняются касаткам; например, если деревенские ласточки садятся, то это же делают и воронки. Если же воронков много, то они ведут себя самостоятельно. Звуки деревенских ласточек, предупреждающие об опасности, действуют на городских ласточек сильнее, чем их собственные сигналы тревоги. Даже звуки, которыми касатка предупреждает только о возможной, еще отдаленной опасности, побуждают воронков к "бегству", в то время как деревенские ласточки лишь начинают осматриваться.

Часть воронков продолжает ночевать в гнездах, однако становятся обычными ночевки стаями в тростниках, на деревьях, иногда на карнизах зданий; в эти места собирается много птиц, причем нередко воронки ночуют вместе с ласточками других видов.

Отлет городских ласточек из Европы начинается во второй половине июля и становится массовым в августе - первой половине сентября. Последние воронки иногда наблюдаются еще в ноябре, даже в начале декабря. Из деревни Мерлиген, в Швейцарии, как сообщает К. фон Гунтен, небольшая часть воронков улетает незаметно, сразу после завершения первого цикла размножения - уже в июле. Массовый отлет начинается в середине сентября. Большей частью воронки покидают деревню двумя-тремя партиями, реже все в один день. Почти каждый год до начала октября в деревне остается запоздавшая с гнездованием пара, еще выращивающая птенцов. Э. А. Линд пишет, что на юго-востоке Финляндии отлет городских ласточек происходит во второй половине августа. В конце августа - начале сентября здесь пролетают большие стаи воронков с севера; к ним присоединяются местные пары, гнездившиеся поздно, со своими слетками.

Свои местообитания в СССР последние воронки покидают в августе-октябре. Д. С. Люлеева подробно описала, как происходит отлет птиц на Куршской косе. Из расположенного здесь поселка Рыбачий они улетают с 20 июля по 25 сентября, большей частью тремя волнами, которые обычно наблюдаются 27 июля - 3 августа, 6 и 7 августа, 17-20 августа. В 1959 году до 30 июля в поселке было более 2000 воронков, 4 августа - 1500, 6 августа - 1100, 10 августа - 700. К 30 августа в колонии обычно остается не более 200 особей, а к 10-16 сентября - не более 20. При этом отмечается, что сроки отлета воронков зависят от хода гнездования и прежде всего от сроков вылета птенцов из гнезд.

Отлет ласточек происходит сначала на фоне широких предмиграционных кочевок, а затем - во второй половине августа - миграционного движения. В начале периода отлета - в конце июля - в кочующих и мигрирующих стаях городских ласточек преобладают взрослые, а через некоторое время - молодые птицы. По словам Д. С. Люлеевой, "о возрастном составе стай городских ласточек можно получить некоторое представление, если прислушаться к голосам пролетающих стай: у молодых особей голос по тональности выше, чем у старых". Об отлете ласточек она пишет следующее: "Широкие предмиграционные и кормовые кочевки, имеющие миграционную ориентацию, на Куршской косе начинают местные птицы. Вслед за ними в пролет включаются ласточки, гнездящиеся в других районах. Они долго летят одновременно с местными, и только в самом конце пролета включаются птицы из более северных районов. Первые птицы отмечаются на трассе пролета почти на 10 дней раньше основной массы ласточек местной популяции... С другой стороны, значительная протяженность периода миграции зависит от даты отлета последних птиц, запоздавших с гнездованием... Основная масса городских ласточек ежегодно покидает место гнездования до 20-25 августа, в то время как лишь небольшая группа с запоздалым или повторным циклом размножения, а также молодые птицы, поздно вылетевшие из гнезда, держатся на гнездовой территории до 16-20 сентября".

Б. А. Подковыркин в 1946 и 1947 годах наблюдал отлет и пролет ласточек в городе Староконстантинове (Хмельницкая область). Отлет местных ласточек начинался между 18 и 25 августа. Сразу после их отлета появлялись пролетные ласточки с севера; их пролет заканчивался 10-12 сентября. Иногда позже (например 4-5 октября 1947 года) с севера прилетают еще стаи ласточек. По данным А. С. Мальчевского и Ю. Б. Пукинского, на юге Ленинградской области крупные партии воронков улетают в конце первой декады и в самые последние дни августа. По моим наблюдениям, из Ленинграда основная масса этих птиц обычно исчезает в конце августа - в первые дни сентября, однако, например, 14 сентября 1968 года в городе еще было много воронков. Последние особи под Ленинградом у Финского залива наблюдались в первых числах октября (данные А. С. Мальчевского и Ю. Б. Пукинского).

В народе говорят: "Ласточка весну начинает, осень накликает". По наблюдениям фенологов, отлет основной массы ласточек совпадает с наступлением осени, когда листья у берез начинают желтеть.

Миграции. Между областью гнездования и областью зимовки весной и осенью городские ласточки совершают перелеты. Как уже упомянуто, в Европе они начинают улетать на юг во второй половине июля. Массовый отлет воронков наблюдается в течение августа - первой половины октября. Северную Африку основная масса птиц этого вида пролетает в сентябре-ноябре. Южнее их появление наблюдали: на севере Эфиопии уже в конце июля, в Сахаре и Танзании - в августе, в Замбии - в сентябре, еще южнее - в октябре.

Перелет из Африки на родину начинается во второй половине января и приобретает массовый характер в феврале-апреле, хотя пролет через Сахару продолжается еще в июне.

Указания в орнитологической литературе о том, в какое время суток - ночью или днем - ласточки совершают перелет, разноречивы. Однако такие видные ученые нашей страны, как Н. А. Северцов и Н. А. Зарудный, считали несомненным, что эти птицы летят днем. Это мнение подтверждается и многими современными исследованиями.

Мигрирующие ласточки в отличие от многих других птиц обычно охотятся не только в местах отдыха, но и во время самого перелета. Летят ли ласточки небольшими группами из 3-30 птиц или "потоком" (то есть в большом количестве, в течение длительного времени пролетая в поле зрения наблюдателя), их стаи часто не имеют определенных очертаний и не представляют собой плотных скоплений птиц: особи в них находятся на некотором расстоянии друг от друга, в том числе на разной высоте. Описанное построение стай позволяет ласточкам добывать насекомых, не мешая друг другу. Такие разреженные стаи движутся на высоте от одного до 150 метров, не выше 300 метров. Воронки в них часто планируют и нередко кружатся на одном месте. Перелет ласточек (также и стрижей) происходит не в ранние утренние часы, когда мигрирует большинство птиц, а ближе к полудню и после него, то есть в часы, когда воздух уже прогрет и в нем держится много насекомых. Например, на Куршской косе осенью ласточки летят главным образом с 10-12 до 13-14 часов, но в жаркие дни раньше - уже с 8-9 часов.

Изменения погоды влияют на поведение насекомых, на их местонахождение в воздухе. В зависимости от этого меняется высота полета ласточек, в ту или иную сторону отклоняется трасса перелета. Поскольку ласточки предпочитают охотиться при встречном ветре, то в некоторых случаях при попутном для них ветре они, особенно во время осеннего перелета, временно изменяют направление своего полета на обратное и тогда нередко летят против ветра до тех пор, пока его направление не изменится на противоположное. В случае сильного ненастья и бескормицы ласточки остаются в той местности, где их застает непогода, прячутся в укрытия, скучиваются.

Однако иногда мигрирующие ласточки летят совсем иначе: плотной группой и стремительно. Так они ведут себя, например, вечером перед устройством на ночлег. Так же ласточки передвигаются в тех случаях, когда при попутном ветре не поворачивают вспять, как описано выше, а продолжают следовать в направлении перелета: северном - весной, южном - осенью. При этом птицы летят высоко - на высоте более 100 метров, иногда так высоко, что их не видно даже в бинокль. Учитывая птиц на пролете в одной и той же местности, установили, что весной в одни годы воронков пролетает много (на Куршской косе в 1965 году учтено 20 000 особей), в другие - мало (там же в 1966 году - только 2000). Возможно, в 1966 году значительная часть воронков проследовала над пунктом наблюдения на очень большой высоте, хотя не исключено, что они изменили маршрут перелета. Во время весеннего перелета в районе Клухорского перевала, на Кавказе, в холодный ветреный день воронки летели стайками из пяти-семи птиц, почти касаясь крыльями снега.

При перелетах птицы следуют наиболее удобными для них путями, на которых собирается много особей различных видов. Одна из таких дорог проходит через Куршскую косу. Во время сильного пролета здесь наблюдали до 500-800 городских ласточек в день, а в некоторые дни даже до 350-2500 в час, иногда еще больше. Так, 27 мая 1969 года здесь пролетели 10 000 птиц этого вида, а 2 сентября 1963 года около полудня за три часа - более 40 000. Пролет большого числа птиц обычно происходит после перерыва в их миграции.

Мигрирующие воронки ночуют на деревьях, различных постройках человека (зданиях, мостах), в тростнике.

Обычно ласточки отправляются в путь, накопив большие запасы жира под кожей, в мышцах и печени. Перед перелетом у них увеличиваются грудные мышцы, которые выполняют основную работу во время полета, также, вероятно, за счет отложения в них жира. Во время миграций взрослые воронки при хороших условиях питания весят 19-24 грамма. Молодые воронки, пойманные на Куршской косе во время их первого перелета, весили 17,5-21,7 грамма.

На зимовке. Со времен Аристотеля длительный период господствовало мнение, что некоторые птицы, в том числе ласточки, перед наступлением зимы не улетают из районов гнездования в теплые страны, а впадают в спячку. "Очевидцы" описали у ласточек два вида спячки. Согласно одной версии к осени эти птицы прятались в дупла деревьев и трещины скал, там ощипывали себя, делали из своих перьев теплые постельки и ложились спать до весны. По другой версии они спали всю зиму на дне водоемов, причем, как сообщалось, рыбаки неоднократно вылавливали спящих ласточек сетями; принесенные людьми в теплые помещения птицы оживали. С XVI века, если не раньше, отдельные естествоиспытатели начали выступать с разоблачениями этих небылиц, доказывая, что ласточки - перелетные птицы, однако некоторые ученые еще долго не могли расстаться со сложившимися представлениями. В середине XIX века Шведская академия наук пообещала вознаграждение тем, кто сумеет найти ласточек, зимующих под водой; никаких расходов она не понесла, так как ни одной такой ласточки найдено не было.

3 области зимовок: в южной части Африки и на юге Азии, - городские ласточки встречаются с августа по май, в основном в октябре - апреле.

По примерным подсчетам на африканскую зимовку должны прилетать 90 миллионов воронков, однако, как свидетельствуют многие сообщения, здесь они очень малочисленны. Странное несоответствие между численностью птиц в области гнездования перед отлетом в Африку и их количеством на зимовке породило различные предположения: о защитном рассредоточении вида на значительной по площади территории, о зимовке в скалистых, мало доступных для человека районах, о постоянном пребывании во время зимовки в очень высоких слоях воздуха, где воронки на лету не только питаются, но и дремлют. Имеются также и совершенно иные наблюдения, судя по которым, городские ласточки в наши зимние месяцы обычны или многочисленны в Танзании, Зимбабве, ЮАР. Во время перелета в Африке встречаются большие стаи воронков - от тысячи до нескольких тысяч особей.

В конце XIX и в XX веках отмечены отдельные случаи гнездования воронка на юге Африки: в ЮАР в декабре-январе, в Намибии - в апреле-мае (некоторые другие виды птиц в последнее время также иногда размножаются на зимовке).

Линька. После окончания гнездования у взрослых городских ласточек сменяются мелкие контурные и пуховидные перья. В районе поселка Рыбачий, на Куршской косе, линяющие птицы встречаются с конца июля, но главным образом во второй декаде августа. У самки сначала зарастает наседное пятно, затем происходит смена мелких перьев спины и нижней стороны тела, под конец - перьев головы и плеч. Линька продолжается 10-15 дней и происходит в местах гнездования, во время кочевок и на пролете. В Швейцарии у 5 процентов перелетных взрослых воронков обнаружены также новые или растущие маховые и их кроющие перья, причем у большей части этих ласточек смена маховых была прервана, по-видимому, в связи с перелетом. У молодых воронков мелкое оперение также сменяется в августе. На пролете в Швейцарии у 0,1 процента молодых птиц оказались новые или растущие внутренние первостепенные маховые и их кроющие перья.

На зимовке у воронков всех возрастов происходит смена маховых и рулевых перьев и еще одна смена мелкого пера. Длина маховых, рулевых и других перьев птиц, прибывающих весной в районы гнездования, в определенной степени зависит от того, каковы были условия их очередной зимовки.