Пастушки, лысухи и водяные курочки

Семейство пастушковых - это очень большая (132 вида) группа с широким ареалом, включающая, кроме собственно пастушков, еще лысух, водяных курочек, камышниц и многих других. Все они - обитатели болот, озер и заводей. Некоторые, вроде чилийских рогатых лысух, почти всю свою жизнь проводят на плесах пресных и слегка солоноватых озер. Однако подавляющее большинство пастушковых, в том числе великолепно окрашенная султанка Северной и Южной Америки и щеголяющий пышным оперением королевский пастушок,- осторожные ночные птицы, которые благодаря сжатым с боков туловищам легко прячутся и кормятся среди болотных растений. Все пастушковые входят в отряд журавлеобразных, который за историческую эпоху потерял больше членов, чем любой другой отряд мира пернатых. Отчасти это объясняется тем, что до последнего времени отдельные пастушковые в своих укромных местах обитания не имели никаких врагов и даже разучились летать. С появлением человека и других хищников они были быстро истреблены. Хотя многие пастушковые совершают длительные миграции, некоторые из них очень плохие летуны и в воздух поднимаются лишь в крайнем случае, предпочитая не улетать, а убегать от опасности - способ спасения куда менее верный.

Рогатая лысуха

Пастушки, лысухи и водяные курочки всеядны и могут питаться самым разнообразным кормом, как растительным, так и животным, а потому они обитают буквально по всему миру. Султанка и королевский пастушок ищут корм на болотах - это типично для их родов. Очень длинные пальцы позволяют им легко передвигаться по мягкому илу. Рогатая лысуха (вверху), получившая свое название из-за бахромчатого нароста, или "рога", на лбу, имеет на пальцах плоские лопасти, напоминающие плавники,- приспособление, помогающее ей плавать и нырять. Таким образом, у лысух есть возможность выбирать место поисков корма. Они находят его на суше или же ныряют и утоляют голод растениями, густо покрывающими илистое дно озера.

Султанка ищет корм на болотах

Пастушок ищет корм на болоте