Общий фон оперения голубовато-серый с легким красноватым налетом, с яркими поперечно-темными полосками по бокам. Лоб черный. На горле светлое пятно, окруженное черной каемкой, проходящей через глаза и полукольцом вокруг шеи.
Клюв, кольцо вокруг глаз и лапки ярко-красные. У взрослых самцов на ногах имеются хорошо развитые шпоры, у самок их нет. Петушки крупнее самок.
Кеклики в основном зерноядные птицы, но едят они и животные корма (пауков, гусениц, бабочек и других членистоногих), которые играют значительную роль в питании птенцов. В период поисков пищи, особенно утром и вечером, эти птички все время перекликаются. Из разных мест раздаются их довольно громкие крики: ке-ке, ке-ке-лек. Отсюда они и получили название кеклики.
До восхода солнца, если удается спрятаться за скалой или под каким-либо горным укрытием, в местах их обитания, можно с первыми лучами восходящего солнца понаблюдать за жизнью этих милых птиц в естественных условиях. Они в это время выходят из своих укрытий - в одиночку, попарно, а иногда стайками. Осмотревшись, разбегаются в разные стороны в поисках пищи. Вначале может показаться, что они смело бегают, никого не боясь, но достаточно покатиться маленькому камешку в ущелье, как птицы моментально настораживаются, беспокойно оглядываются, прислушиваются и одновременно собираются в кучки.
Выждав некоторое время в таком положении и убедившись, что им не угрожает опасность, вновь расходятся в поисках пищи.
Осенью и зимой живут стайками или табунчиками а ранней весной разбиваются на пары. В этот брачный период между самцами нередко происходят драки, иногда заканчивающиеся гибелью одного из соперников.
Гнезда устраивают чаще в укрытиях под камнями, в виде углубления, выстилая мхом, листьями и травой.
В неволе кеклики охотно заводят семью. В устройстве гнезда участвуют самцы и самки. Затем самки откладывают от 8 до 12 (а иногда и больше) яиц глинисто-белого цвета с бурыми пятнышками. Насиживают их самка и самец в течение 24-26 дней. Цыплята, едва обсохнув, начинают бегать за родителями, быстро становятся самостоятельными.
В республиках Средней Азии и в Казахстане многие любители, особенно в сельских местностях, держат кекликов в домашних условиях.
Птички очень быстро привыкают к человеку, делаются ручными, хорошо знают своих хозяев. Охотно откликаются на зов.