Перепелка в клетке

В живом уголке школы шло занятие по биологии лесных зверей и птиц. Небольшой зал превратился в лесную поляну с легким шумом листвы и звонкими голосами пернатых. Юннаты определяли по песне обитателей леса. Все шло хорошо, пластинка воспроизводила мелодии одну за другой.

Вдруг открылась дверь, в зал заглянул седобородый аксакал:

- У кого бедана? Покажите мне бедану!

Из маленького ящика лилась песня, которую в переводе можно понять так: "Спать пора! Пи-и-ить! Спать пора!" А самой птички не было, и обманутый старик разочарованно закрыл дверь.

В Средней Азии коренные жители очень любят и почитают обыкновенного перепела. Он местами круглый год заменяет соловья, а иногда поет даже зимой. В горных селениях, почти в каждом дворе, где есть седобородый старик, обязательно держат эту птицу. Она единственный представитель из отряда куриных, кто не остается у нас зимовать. Основная масса перепелок улетает в Индию и Северную Африку, на берега Средиземного моря.

В глубокую древность уходят рассказы о том, как устраивались первые птичьи бои беданы.

Птенцами перепелок помещают в просторные клетки, сделанные из тонких металлических прутьев. Их кормят, поят и приучают к человеку. Затем пробуют петухов в первом бою. Самые задиристые и сильные в большом почете у любителей птичьих боев.

Эта особенность и послужила основой охоты на перепелок. Еще в начале этого столетия птицеловы пользовались способом привлечения птиц на предметы необычного вида. Пестрый полосатый халат, распятый на две палки, охотник поднимает над головой. Полы халата скрывают голову ловца. В таком виде он двигается по склонам предгорий, вдоль посевных площадей или по целинным залежам. Перепелки, привлеченные странной фигурой, не улетают. Некоторые петушки даже бегут навстречу или, прижавшись к земле, неподвижно наблюдают за пестрым халатом. Так они быстро оказываются в сетке ловца.

В наше время Законом охраны природы запрещены варварские методы охоты: ловля на манок, волосяными сетями ведут к истреблению интересных и полезных птиц.

Повадки у перепела такие же, как и у других куриных птиц: любит разгребать землю лапами, добывая корм, летает быстро на небольшие расстояния, а при посадке планирует, купается в пыли.