Почему звенят пески

Не успело огромное солнце скатиться за горизонт, как сумерки затянули пустыню плотной синевой. Небо резко опустилось, земля потемнела, показались звезды, и уже через несколько минут пришла настоящая азиатская ночь. Темный бархат и миллионы звезд образовали купол над головой. Казалось, протяни руку - и собирай звездочки с неба.

Наша машина продолжала идти "в никуда". Под колесами шуршат сухие растения. Ориентиров никаких. Вокруг только ночь.

Остановку сделали на небольшой такырной площадке. На час все как-то ожило. Электрический свет от фар среди бескрайних песков вносил элемент уюта, обжитости и теплоты. Друзья разостлали на земле брезент для походного "дастархана". Над притихшим лагерем путешественников упала тишина.

Вдруг в этом безбрежье барханов из ночной черноты отчетливо послышался плач ребенка. От жалобного и надрывистого крика щемило сердце. Хотелось подняться и бежать на помощь. Засыпавшие было ребята переполошились. А крошечный малыш заливисто выводил причитания.

Водитель зажег свет. Стали совещаться. Через минуту взлетела ракета, а вскоре исчезли звуки плача, снова наступила тишина. Яркий свет ракеты успел выхватить из темноты большой участок песчаной земли. Если бы взглянуть с птичьего колета, картина бы прояснилась. Вокруг были ячеистые пески (на карте они помечаются точечными кружочками), слабо закрепленные растительностью. Мелкий саксаул, биюргун, эфедра, а в понижениях - кустарник тамариска.

Незакрепленные пески вытягиваются в виде огромных дюн или невысоких, но очень длинных барханов.

Преодолевать сыпучие барханы лучше ранним утром, когда, влажные от ночной росы, они еще достаточно плотны.

Время шло за полночь, когда в палатке скова услышали тревожный голос. Сабир зажег фонарь и ухватился за палку, тщетно пытаясь вступить в бой с какими-то непонятными, огромными, волосатыми пауками, копошившимися под ногами. Ребята решили разбудить водителя. Он разбирается в местной фауне, пусть примет меры. Горе-путешественникам было невдомек, что их бивуак атаковали фаланги. В первые минуты, когда заняли площадку под ночевку, фаланг не заметили.

Шофер внес ясность. У фаланг резко проявился так называемый фототаксис. Это реакция на свет. Электрическая лампочка среди пустыни привлекла этих беспозвоночных.

К утру на "газике" появились капельки изумительно чистой росы. Брезент обвис, стал тяжелым. Обувь повлажнела. Земля дышала холодом. Ребята зябли даже натянув на себя одежду. Одеяло бы! Смешно. В жаркой пустыне - и одеяло. Удивительного в том ничего нет. Амплитуда колебания дневных и ночных температур в пустынях в жаркие месяцы очень высока. Это настолько разительно, что нетренированные люди в таких условиях быстро устают, снижаются их работоспособность, внимание, пропадает аппетит.

В пустыне делать отдых лучше среди дня, когда температура песка поднимается до 55°, знойный воздух обжигает дыхательные пути, сохнет во рту, одежда стесняет движения, организм потеет и появляется нездоровая сонливость.

Поэтому-то и решили до восхода солнца продолжить движение дальше, по еще влажному песку. Вскоре водитель убедился, что лучшая тропа там, где на барханах гуще растут солянки.

С первыми лучами раскрылся секрет ночного плача ребенка. За четвертой ячейкой песков находилась небольшая могила. Ее глинобитные стенки поседели от времени, трещины, размытые весенними дождями, словно морщины, бороздили их. В одной нише сидел огромный филин. Именно он проказничал ночью, подражая детскому плачу, из-за чего наши юннаты переволновались.

Домовой сыч, филин, болотная и ушастая сова в пустынях встречаются часто, особенно в местах, где есть остатки построек, заброшенные фермы или оставленные изыскателями походные вагончики, кузова старых машин и другие заметные предметы, привлекающие птиц.

Роса исчезла буквально на глазах. Пески как-то заметно дымились, парили, словно дышали утренним пробуждением.

Рядом с водителем сидел Дима и время от времени поднимал к глазам бинокль. Вот он заметил что-то похожее на глинобитный дом, который почему-то странно подергивался и висел над горизонтом. Временами казалось, что он плывет. Впечатление настолько сильное и верное, что все ребята начали утверждать: вдали огромное озеро, колышется вода, а над ней висит этот непонятный дом. Мираж пустынного озера не исчезал.

Понадобилось объяснить детям, что никакого озера там нет. В пустыне в утренние часы, когда начинается испарение ночной влаги, возникают вертикальные потоки воздуха. Человек воспринимает предметы в искаженном виде. Они пляшут, подергиваются или плывут над горизонтом. Это усложняет процесс ориентирования на местности. Даже оптические приборы зачастую становятся бессильными. При обозрении местности в сторону солнца зритель видит необычайные картины миражного происхождения. Большие озера, оазисы, крупные строения, фантастические животные или корабли, плывущие по небу. Мираж в пустыне - явление частое.

Необычайное испытание ожидало ребят в этот день, В полдень на горизонте показалось странное образование в виде небольшого облачка желто-молочного цвета. Поначалу на него не обратили особого внимания, но через час облачко выросло в облако. Песчаные барханы как-то странно звенели. Казалось, что каждая частичка песка была наэлектризована и со звоном отрывалась от целого. Пески пели.

Нужно было обязательно остановиться и принять меры. Навстречу торопился "афганец". Бури в пустыне очень коварны. В короткое время они перемещают огромные массы незакрепленных песков. Дюны кочуют. Барханы меняют свои места. Ураган может длиться по нескольку дней, не прекращаясь и ночью. Ветер достигает скорости 17-45 метров в секунду. Песок забивает глаза, уши.

Название связано с тем, что эти сильнейшие пылевые бури и продолжительные ветры дуют со стороны Афганистана. Поэтому местные жители в свое время прозвали этот ветер "афганцем".

Водитель остановил машину. Заметив, что мальчики приуныли, сказал:

- Давайте укрываться от урагана. Учитесь у птиц. Ищите место с подветренной стороны, делайте укрытие в виде бархана ребром навстречу ветру: тогда потоки песка обтекают его. Птицы так защищают в пустынях свои гнезда.

Ветер, бушевал всего одну ночь. К утру все утихло. Только на зубах еще скрипел песок да в ушах гудело. И небо выглядело мутным. Там, где быть солнцу, желтело размытое пятно. Так всегда бывает после бури. Атмосфера может просветлеть только после дождика. И он пришел. Сначала с песком, грязный дождь. Затем полил поток прозрачной воды. Прибил барханы, оставил на такырах целые озерца.

Удивительная жизнь в пустыне! В конце февраля южные пустыни Казахстана покрываются ковром зеленеющих трав. Солянки, сайгачья трава, эфедра, дикие злаки, мак торопятся напиться весенних вод, чтобы хватило сил к концу апреля дать семена. В мае пустыня желтеет. Летом она кажется безжизненной. Но вот прошли первые осенние дожди - и все сжило: вновь появилась зеленая трава.

.... К вечеру юные путешественники вернулись домой. С помощью опытного водителя, каким оказался отец Сабира, ребята многое открыли для себя. Помимо того, что привезли с собой немало трофеев, они поняли главное: пустыня - не безжизненное пространство, она подчас сурова и покоряется только отважным!