Охота на каракурта

На этот раз ребята отправились в степь ловить ящериц. Там им встретился человек в светлой легкой рубашке и хлопчатобумажных шортах. На спине огромным горбом держался объемистый груз, который казался удивительно легким. В руках поблескивал длинный пинцет.

Мальчишки приблизились к нему и узнали известного в стране змеелова. Но сегодня он ловил не змей, а... каракуртов.

Дело это нелегкое и более опасное, чем ловля змей. Это не просто раздавить подошвой страшную тварь и кончено. Паук нужен живой и не только живой, а совершенно целехонький, чтобы, как говорят, ни один волосок не упал.

Зачем понадобился людям каракурт, и как выглядит это опасное насекомое.

Пожалуй, самым большим знатоком каракурта в нашей стране является профессор П. И. Мариковский. Он написал книгу о жизни ядовитых пауков - тарантула и каракурта. Самые интимные стороны их жизни не ускользнули от наблюдательного глаза ученого. И люди, узнав биологию ядовитого, сумели найти способы борьбы с ним.

В пределах нашей страны известно около ста пунктов обитания каракуртов. Больше всего его находят в сухих пустынях и степных местностях Средней Азии и Казахстана. Он выбирает небольшие трещины в почве, пещерки, селится под камнями, в старых постройках, под кустиками полыни и солянок.

Каракурт - маленький паук. Черный, с несколькими красными пятнышками на брюхе. Иногда эти пятнышки почти незаметны. В Америке он известен как "черный паук" или "черная вдова", иранцы же зовут его "бо", даргинцы - "шахлакиска", кумыки - "карамия", аварцы - "ичкал", арабы - "рутейла", таджики - "гунда", казахи, киргизы, узбеки, туркмены называют паука словом "каракурт".

Взрослая самка бывает длиной до двух сантиметров. Самец в несколько раз меньше. Да и судьба у него незавидная. Достигнув взрослого состояния, он развивает бурные поиски самки, не ест, но охотно пьет. Вся энергия уходит на ухаживание за паучихой. Приближаясь к ней, каракурт исполняет брачный танец. Если самка осчастливила паука своим согласием, то после копуляции от него почти ничего не остается. Самка... съедает самца. Недаром же ее называют "черной вдовой"!

Каракурт, оказывается, с одной стороны, опасен для человека, а. с другой, - полезен. Но ловить его непросто.

Спросите у ловца каракуртов:

- В чем "секрет" ловли пауков? Ведь известно, что самка каракурта очень ядовита, почти в 160 раз ядовитее самца! Укус этого паука нередко смертелен.

Почему человек выбрал такую опасную работу? То ловит ядовитых змей, то увлекается охотой на каракуртов.

- Чем опаснее, тем интереснее! - отвечает охотник.

Он отвернул кустик полыни, где сидела паучиха, быстро и ловко схватил пинцетом. Еще движение - и самка каракурта, невредимая, оказалась в пустом спичечном коробке. Заполненные "домики" перекладывались в рюкзак. За один день собирается около 300-500 коробочек с ядовитыми обитателями. Вот что за груз? Легкий, но страшный.

Оказывается, нужно уметь разобраться в паутинках, найти главную, по которой самка может отступать и которую всегда держит одной лапкой, как спасательную нить. Ловец должен перехватить эту "отходную" нить и ловко, но легонько прижать паука пинцетом. Обращаться с ним следует деликатно, чтобы "не обидеть" и не покалечить. Каракурты должны поступить в лабораторию совершенно здоровыми.

Умелыми приемами переносят из коробочек живых паучков на операционный стол. Препарируют, добывая ядовитые железы, которые сохраняют весь запас яда. Затем начинается кропотливая и длительная работа по изготовлению сыворотки. Яд из желёз извлекается, обрабатывается формалином в термостатах. Раствор обезвреженного яда вводится под кожу лошади. Через некоторое время у нее берут кровь, из которой затем приготовляют сыворотку "антикаракурт". Ампулы отправляют не только в больницы и лаборатории нашей страны, но и во многие страны мира, в частности на Ближний Восток и в Африку.

Ну, а как же спастись, если вдруг каракурт укусит прямо в степи, во время охоты?

- Укус почти исключен, - сказал ребятам Сергей Николаевич, - если работать осторожно. Вообще же на всякий случае у меня имеется коробочка спичек. Профессор П. И. Мариковский советует в случае несчастья разрушить яд в месте укуса прижиганием, причем в момент, когда воспламеняется головка спички.