Летающая корзинка

Жажда новых открытий вела юннатов дальше. Солнце уже поднялось довольно высоко, когда опередивший ребят Дима обнаружил новую пещеру. В ней оказалась большая колония летучих мышей.

- Так вот где они скрываются днем, - удивился Сабир, выбираясь наверх.

- Кто из ребят не видел, как с вечера и до глубокой ночи мечутся в темноте черные точки над деревьями, у стен домов, возле электрофонарей. Особенно много бывает этих удивительных животных на фоне поту хающей вечерней зари. Это летучие мыши, или, как их еще называют, летучие локаторы.

Именно у них ученые позаимствовали модель прекрасного органа - локатора, которым эти животные издают ультразвуки высокой частоты. Летучие мыши улавливают отраженные сигналы, попавшие под звуковой "обстрел" животных или неподвижных предметов, и таким образом ориентируются в пространстве, добывают пищу, находят дорогу домой. Человек же создал такое устройство, которое позволяет нам следить за облаками, самолетами, ракетами.

Есть у летучих мышей одна очень интересная особенность. Дело в том, что они живут в пещерах, на чердаках, в дуплах деревьев, так как не приспособлены и не сумеют сделать себе гнездо. А для детенышей обязательно нужен дом. Как быть в таком случае? Тут-то природа и позаботилась. Мама-летучая мышь делает из летательной перепонки, которая натянута между хвостом и задними ногами, живую корзиночку. Вот в этот мешок и помещает она своих мышат. Места тут очень мало, поэтому детенышей больше двух не бывает, чаще всего - один малыш. Со дня рождения и до тех пор, пока не научится летать, малышок не покидает корзинку. Словом, как у кенгуру, помните?

Есть и другая причина, почему у летучих мышей бывает малочисленное потомство. Мать летает на охоту не одна, а вместе с мышонком. Нужно много сил, чтобы быть оперативной в воздухе, уметь увернуться от врагов, например от совы, не потерять скорость при ловле насекомых.

Часто в городах, когда вечереет и зажигаются огни, в небе появляются самые совершенные летуны из мира животных - стрижи и летучие мыши. Расписывая вечернее небо, птицы и звери устремляются к летним кинотеатрам, бороздят воздух над огромными чашами стадионов, "меряют" вдоль и поперек городские площади и охотно скапливаются над крупными скверами.

С вечерних сумерек и до глубокой ночи небо переходит во власть летучих мышей. Зверьки вылетают из дневных укрытий и принимаются за охоту. Издавая ультразвуки и ежесекундно улавливая их отражение от препятствий, они прекрасно ориентируются в полете, ловко добывают себе пищу.

Наступают часы, когда одновременно с летучими мышами охотятся и стрижи. Не конкурируют ли они? Нет, ведь оказалось, что только несколько минут, в пределах получаса, они бороздят воздух на одной глубине. Это относится к самому наступлению сумерек. Как только темнота окутывает землю, дома, деревья, летучие мыши спускаются ниже, где в полосах света больше ночных насекомых, а стрижи поднимаются выше, где еще не потухли последние лучи зари. Исчезает вечернее золото заката - и пернатые охотники прекращают охоту, устремляются в места ночлега.

Встреча птиц и зверей во время заката бывает только в летний сезон, когда наступают самые длинные дни и самые короткие ночи.